Twee doctoraalstudenten, een Brit en een Amerikaan, hebben in de woeste binnenlanden van Mongolië de fossiele resten van een nieuwe roofdinosauriër ontdekt. De nagenoeg perfect gepreserveerde jager heeft de naam Linheraptor exquisitus gekregen. Linheraptor behoort tot de familie van de Dromaeosauridae, een groep middelgrote, vaak gevederde roofdinosaurussen. Ook de beruchte Velociraptor is een vermaard lid van deze familie. Micheal Pittman en Jonah Choiniere zijn in ieder geval zeer verguld met hun extraordinaire vondst. Lees verder

Octopussen reageren alleen op televisiebeelden van andere dieren als die beelden in HD-kwaliteit worden uitgezonden. Dat hebben Australische wetenschappers ontdekt. De onderzoekers van Macquarie University in Sydney lieten enkele octopussen rondzwemmen in een tank waarin een hoogwaardig televisiescherm was bevestigd. Op het scherm werden beelden getoond van prooidieren, zoals een krab. Maar er verschenen ook andere octopussen op de televisie. Wetenschappers proberen al langer om het gedrag van octopussen te bestuderen door ze bloot te stellen aan beelden van andere dieren. Octopussen vormen namelijk de intelligentsia in de weekdierenwereld. Ze hebben ongeveer het intelligentieniveau van een hond. Bij eerdere experimenten bleef een reactie van de octopussen op televisiebeelden steevast uit. Deze keer werden de video’s daarom in HD-kwaliteit uitgezonden. Lees verder

Foto: Jarrod Amoore
De dingo, de wilde hond van Australië, is mogelijk de oudste hondensoort ter wereld. Dat schrijven wetenschappers, na DNA-onderzoek verricht te hebben naar verscheidene hondachtigen, in het gezaghebbende tijdschrift Nature. Zij constateren dat de dingo en de zeldzame zingende hond van Nieuw-Guinea de nauwste genetische verwantschap met de wolf hebben. De geleerden onderzochten talloze honden van 85 verschillende rassen en honderden wolven. De Australiër Alan Wilton, een van hen, zegt dat het onderzoek heel veel bewijsmateriaal oplevert voor de stelling dat de dingo een geheel ander dier is dan de honden die als huisdier worden gehouden. Lees verder

Dolfijnen zijn intelligente en in onze ogen lieve dieren, maar eigenlijk vinden ze ons helemaal niet zo leuk. Zo zouden dolfijnen niet graag naast mensen zwemmen. Ze vinden dat zeer hinderlijk en hebben door de menselijke indringers minder tijd om uit te rusten, te eten of hun jongen te voeden. Voor dolfijnen is het heel stressvol als mensen contact zoeken. Onderzoekers van Newcastle University vragen om maatregelen waarmee de beïnvloeding van de dieren geminimaliseerd wordt. “We ontdekten dat dolfijnen zich anders begonnen te gedragen als er een toeristenboot in de buurt was. Ze hielden zich minder bezig met uitrusten, eten en onderlinge communicatie,” zegt Per Berggren. Sinds 1992 kunnen toeristen in Zanzibar dolfijnen gaan bekijken. Vandaag is het één van de plaatsen waar toerisme de traditionele jacht op dolfijnen vervangen heeft. Er leven ongeveer 150 dolfijnen voor de zuidelijke kust van Zanzibar. De wetenschappers volgden de dolfijnen gedurende veertig dagen. Lees verder

Foto: NASA

Onverwachte Ontdekking
Kleine, op het eerste oog onbeduidende wezens kunnen vaak het onderwerp zijn van baanbrekende wetenschappelijke discussies. Neem een garnaal die recentelijk door een onderzoeksteam van NASA onder het Zuidpoolijs werd gevonden. Het dier werd namelijk al zwemmend aangetroffen op een plek waar wetenschappers alleen organismen dachten te vinden die met het blote oog niet waarneembaar zijn. De onderzoekers wilden weten hoe de onderkant van de Antarctische ijslaag er precies uitziet. Ze boorden daarom een gat door de ijslaag en lieten via een lange kabel een camera zakken. Omdat er zo diep onder het ijs geen enkel licht doordringt en het water er extreem koud is, had het team lage verwachtingen over de aan te treffen levensvormen. Des te groter was daarom de verrassing toen er plotseling een garnaal aan kwam zwemmen, die vervolgens uitgebreid poseerde voor de camera. Lees verder