Wetenschappers hebben in een Mexicaans grottenstelsel een opmerkelijk visje ontdekt. Het dier, dat in complete duisternis en afzondering leeft, heeft dezelfde genetische mutatie als mensen met een erfelijke vorm van diabetes. Nadat het visje wat gegeten heeft, ervaart het – net als diabetici – een rappe stijging en daling van het bloedsuiker. Maar in tegenstelling tot menselijke suikerpatiënten lijkt de vis daar geen enkele hinder van te ondervinden. Integendeel, de mutatie stelt de vis in staat om te overleven in een omgeving waar voedsel uitermate schaars is. Alleen in de lente zorgen overstromingen ervoor dat de grotten getrakteerd worden op ‘vers’ water dat volop wormen en algen herbergt die de vissen kunnen verorberen. Eerder onderzoek heeft al aangetoond dat de visjes mutaties hebben in hetzelfde gen dat ook bij mensen die altijd kunnen eten en dus nooit verzadigd raken, gemuteerd is. Hoewel deze mutatie bij mensen schadelijk is, helpt de aanpassing de visjes om gedurende de lente alles te eten wat er voorbij komt en zoveel mogelijk lichaamsvet aan te maken. In tijden van schaarste spreken de visjes dat lichaamsvet vervolgens aan. Daarnaast zijn de Mexicaanse grottenvissen ook nog eens insulineresistent en ondervinden ze geen hinder van een continu hoge bloedsuikerspiegel. Verder onderzoek naar de opmerkelijke vissoort kan wellicht ook helpen bij het ontwikkelen van betere behandelmethoden voor mensen met diabetes.
Bron: Scientias
Lees ook:Walvissen nog gevoeliger voor sonarapparatuur dan gedacht
Lees ook:Dolfijnen kunnen diabetes uitschakelen
Lees ook:Kalf met zes poten geboren in China
Lees ook:Walvissen mogelijk bedreigd door oefeningen Amerikaanse marine
Lees ook:Chinese wetenschappers kweken slanke en koudebestendige varkens met muizengen