Foto: Muhammad Mahri Kardim, Wikimedia Commons
De Duitse autofabrikant Volkswagen is, niet voor de eerste keer, gedwongen om door het stof te gaan. Dit keer gaat het niet om sjoemelsoftware, maar om ontethische dierproeven met apen. Tien apen moesten urenlang uitlaatgassen inademen van een Volkswagen Beetle om zo aan te tonen dat de schadelijke uitstoot van broeikasgassen is afgenomen. De test met de apen in 2014 was onderdeel van een bredere studie die moest aantonen dat de moderne dieselauto’s fors minder vervuilend zijn dan oudere exemplaren. →
Een olifant heeft in het zuidwesten van China een opmerkelijk uitstapje gemaakt. Het dier heeft weinig oog voor landsgrenzen en wandelt ‘s nachts Laos binnen. Zelfs een grenspost houdt het dier niet tegen. Beelden die afkomstig zijn van een bewakingscamera tonen namelijk hoe het grote zoogdier doodleuk over de slagboom heen stapt. Het dier op de beelden is een Aziatische olifant die in leeft in het Chinese grensgebied met Laos. Er lopen in die omgeving zo’n driehonderd exemplaren rond. 
Tijdens de nationale vogeltelling zijn dit jaar veel minder merels geteld dan in andere jaren. Daardoor is de merel zelfs uit de top drie van meest getelde vogels verdwenen. De mus staat zoals gewoonlijk op één, de koolmees op twee en de pimpelmees op drie. Meer dan vijftigduizend mensen telden dit weekend in hun eigen tuin het aantal vogels. Het was de vijftiende Nationale Tuinvogeltelling, een evenement dat wordt georganiseerd door Vogelbescherming Nederland en Sovon Vogelonderzoek. Gemiddeld werd in elke tuin anderhalve merel geteld, terwijl het aantal merels in voorgaande jaren boven de twee lag. Een belangrijke oorzaak voor de achteruitgang van de merel is mogelijk het voor de soort dodelijke usutuvirus. Vooral in Oost-Nederland waren merels de afgelopen jaren het slachtoffer van dit virus. De huismus is net als voorgaande jaren veruit de meest getelde vogelsoort in onze tuinen. 
Alsof klimaatverandering en verbleking niet al erg genoeg zijn, heeft koraal wereldwijd te kampen met nog een groot probleem. In het 
Een duikteam heeft in de wateren rond Tasmanië een nieuwe populatie ontdekt van de zeer zeldzame vissoort Thymichthys politus, een dier dat deel uitmaakt van de familie der voelsprietvissen. In plaats van de verwachte twintig tot veertig exemplaren, blijken er nu veertig tot tachtig stuks te zijn. De nieuwe populatie werd geïdentificeerd nadat een lid van het burgerwetenschapsonderzoek Reef Life Survey (RLS) melde dat hij een voelsprietvis had gezien. Een team van zeven duikers trok er vervolgens twee dagen op uit om het gebied uit te kammen. Duiker Antiona Cooper zag de vis op het moment dat het team bijna op het punt stond om het op te geven. “We waren al zo’n 3,5 uur aan het duiken toen we nog steeds niets veelbelovends hadden gezien,” zegt Cooper. “We wilden alweer bijna teruggaan toen ik ineens de voelsprietvis zag.” De Thymichthys politus komt alleen voor in de wateren rond het zuidoosten van Tasmanië. 
De uit Duitsland afkomstige wolvin Naya, die een tijdlang ongezien door Nederlands-Limburg trok en nu in België is neergestreken, is niet verantwoordelijk voor de dood van acht schapen op een boerderij in Ranst (provincie Antwerpen). Het dier was de laatste dagen niet in de buurt van Ranst en kan de schapen die daar zijn aangetroffen dus niet hebben doodgebeten. Dat blijkt uit de gps-gegevens van haar tracker, meldt het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). 
Bezoekers van het Parc Zoologique in Parijs zijn vrijdag geëvacueerd nadat verschillende bavianen zijn ontsnapt uit hun verblijf. Aanvankelijk ontsnapten ruim vijftig bavianen van hun rots in het bos van Vincennes, maar het gros van de dieren kon vrij snel weer met netten worden gevangen. Vier bavianen zijn echter nog ‘voortvluchtig’. De politie probeert de apen te vangen. Het is onduidelijk hoe de bavianen uit hun verblijf konden ontsnappen. Een woordvoerder van de dierentuin laat aan de nieuwswebsite 
Een koe, zo te zien een prachtige limousin, die afgelopen herfst ontsnapte van een boerderij in Polen blijkt zich aangesloten te hebben bij een kudde wilde wisenten in het woud van Białowieża. Dit is het laatste restje authentiek oerbos in Europa, gesitueerd in Polen en Wit-Rusland. Het bos is de laatste maanden veelvuldig in het nieuws geweest wegens de omstreden kapwerkzaamheden die de Poolse autoriteiten er uitvoeren. 
De axolotl (Ambystoma mexicanum) is een vreemd uitziend beestje. De in alleen in Mexico voorkomende watersalamander maakt geen zichtbare metamorfose door en blijft zijn hele leven grotendeels uitzien als larve, compleet met uitwendige kieuwen. Het dier beschikt ook over wonderbaarlijke regeneratiecapaciteiten. Wanneer de soms kannibalistische salamanders een ledemaat kwijtraken, kunnen ze binnen enkele weken een nieuw exemplaar laten groeien, compleet met botten, spieren en zenuwen die zich stuk voor stuk ook nog eens op de juiste plek bevinden. Daarnaast kan de axolotl ook geheel eigenhandig ernstige beschadigingen aan de ruggengraat en het netvlies repareren. Het is niet zo vreemd dat dit vermogen van de axolotl om spontaan te genezen ook erg interessant is voor de medische wetenschap. Maar om te begrijpen hoe de axolotl lichamelijke beschadigingen ongedaan maakt, moesten onderzoekers eerst het genoom van de amfibieënsoort in kaart brengen. Een behoorlijk karwei, want de axolotl heeft met 32 miljard haploïde basenparen het omvangrijkste genoom van elk nog bestaand organisme. 