Het leeuwendeel van de menselijke bevolking is rechtshandig. Maar hoe zit dat eigenlijk in de kattenwereld? Iers onderzoek wijst uit dat er ongeveer evenveel links- als rechtspotige katten zijn. De onderzoekers trekken die conclusies op basis van een onderzoek onder 44 katten (24 mannetjes en 20 vrouwtjes). De katten werden in hun thuisomgeving bestudeerd. Eerst mochten de dieren vrij hun gang gaan en werd genoteerd welke poot ze als eerste inzetten om bijvoorbeeld trap te lopen of over een object heen te stappen. Naast die ‘spontane data’ verzamelden de onderzoekers ook data tijdens een experiment waarbij de katten voedsel uit een object moesten peuteren. Opmerkelijk genoeg is er bij katten wel sprake van een verschil tussen de seksen. →
Aziatische olifanten zijn bang voor bijen
Aziatische olifanten blijken vaak doodsbang te zijn voor honingbijen. Dat schrijven onderzoekers in het blad Current Biology naar aanleiding van een onderzoek dat ze deden in Sri Lanka. Al jarenlang wordt er in Afrika onderzoek gedaan naar de reactie van Afrikaanse olifanten op geluiden van verschillende organismen. En nu is dezelfde techniek ook losgelaten op Aziatische olifanten. Wetenschappers van de University of Oxford lieten Aziatische olifanten op Sri Lanka onder meer het geluid van honingbijen horen. En dat geluidsfragmentje miste zijn uitwerking niet. De Aziatische olifanten reageerden gealarmeerd, trokken zich terug en slaakten meer (angst)kreten. De resultaten zijn interessant, omdat ze wellicht ingezet kunnen worden om olifanten en mensen te beschermen. In Azië komen veelvuldig conflicten voor tussen boeren en olifanten omdat de dikhuiden steeds minder leefruimte hebben en zich daarom geregeld op landbouwgewassen storten. →
Nieuwe tool checkt klimaatimpact van je vakantie
In deze tijd van het jaar zijn veel mensen druk op zoek naar een fraaie vakantiebestemming voor later dit jaar. We zijn nu eenmaal een reizende en rusteloze diersoort, constant op zoek naar nieuwe afleidingen en pleziertjes om te ontsnappen aan de vaak monotone realiteit van het alledaagse leven. Veel (verre) reizen, zelfs als ze het predicaat ecotoerisme dragen, gaan gepaard met een behoorlijke ecologische voetafdruk. Om te kijken wat de impact van jouw vakantie op het milieu is, heeft Milieu Centraal een nieuwe tool ontworpen. De Klimaatwijs op Vakantie tool geeft inzicht in de CO2 uitstoot van het vervoer, de accommodatie en de activiteiten ter plekke. Bij de meeste vakanties zijn de afstand naar de bestemming en de vervoerskeuze de bepalende factoren voor de impact van een reis of vakantie op het klimaat. →
Steuren vergelijken met nieuwe zoekkaart
Foto: Ark Natuurontwikkeling
De zeldzame Europese (Atlantische) steur is de grootste vis die in Nederland thuishoort. Deze trekvis is bekleed met beenplaten, heeft roodbruine ogen, brengt zijn leven in zoet en zout water door en kan maar liefst 3,5 meter lang worden. De Europese steur verdween uit Nederland door een combinatie van watervervuiling en overbevissing, maar is dankzij de inspanningen van Ark Natuurontwikkeling, het Wereld Natuur Fonds en Sportvisserij Nederland inmiddels weer terug. Naast de Europese steur worden in Nederlandse wateren ook wel eens andere steuren aangetroffen, maar dat zijn illegaal losgelaten of ontsnapte vijvervissen. Deze exotische, uitheemse soorten worden gekweekt voor verspreiding via tuincentra. →
Mysterieuze ‘Alienhaaien’ opgevist bij Taiwan
Foto: Hsuan-Ching Ho
Een inktzwarte haai, uitgerust met een set kromme, naaldachtige tanden, glazige ogen, een opgloeiende buik en uitschuifbare kaken die doen denken aan het fameuze monster uit de Alien-filmreeks: dat is een beschrijving van de normaal in de donkere krochten van de diepzee levende adderlantaarnhaai (Trigonognathus kabeyai). Een onderzoeksteam van het Taiwanese Instituut voor Visserij haalde tijdens een routineonderzoek vijf van deze haaien naar de oppervlakte. Vier van de vissen stierven snel, terwijl een exemplaar het 24 uur uithield voordat hij bezweek. Omdat waarnemingen van deze vissoort zo schaars zijn, is er vrijwel niets bekend over de biologie en leefwijze van de adderlantaarnhaai. De soort werd pas in 1986, in Japanse wateren, ontdekt. Daarna zijn nog wel enkele exemplaren van de kleine (20-54 centimeter lang) haaiensoort aangetroffen in Japanse en Hawaïaanse wateren. →
Aantal bever- en muskusratten in Nederland neemt af
In 2017 hebben de waterschappen heel wat minder muskusratten gevangen dan in voorgaande jaren. Het aantal vangsten van deze oorspronkelijk uit Noord-Amerika afkomstige exoot is gedaald tot bijna 62.000. Ook het aantal gevangen beverratten daalde tot bijna 1250 exemplaren. In het begin van de 21e eeuw was er nog sprake van een piek; er werden toen jaarlijks meer dan 400.000 muskusratten gevangen. Nu is dat nog minder dan een zesde, waardoor de schade aan waterkeringen en oevers ook minder groot is geworden. Het aantal gevangen muskusratten is landelijk ten opzichte van 2016 met 24% gedaald tot 61.859 exemplaren. Er zijn in Nederland momenteel 410 muskusratbestrijders actief aan het werk bij de diverse waterschappen. De beverratvangsten zijn in 2017 ten opzichte van 2016 met 34 procent afgenomen tot 1248 stuks. De vangsten concentreren zich vooral in het grensgebied met Duitsland. →
Vogelbescherming zet webcams bij broedende vogels weer aan
Vogelliefhebbers kunnen vanaf 18 februari aanstaande weer meekijken in de nesten van diverse broedende vogels. Vogelbescherming Nederland zet dan in het kader van Beleef de Lente de webcams aan bij nesten van de kerkuil, slechtvalk, steenuil, ooievaar, koolmees en ijsvogel. Via de website kunnen geïnteresseerden het broedgedrag en de overige belevenissen van de vogels volgen. Volgens de Vogelbescherming zal er ook een ‘nieuwe spectaculaire soort’ te zien zijn, waarvan de naam nog niet is bekendgemaakt. →
Zeldzame zeeschildpad die aanspoelde in Wales op Gran Canaria overleden
Foto: Bernard Gagnon, Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Een zeldzame zeeschildpad die aanspoelde in Wales, en daarna voor een medische behandeling naar Cran Canaria werd overgevlogen, is overleden. De warana (Lepidochelys olivacea) Menai was het eerste exemplaar van haar soort dat in de laatste tweehonderd jaar Britse wateren heeft bezocht. Ze werd aanvankelijk opgevangen in de Anglesey Sea Zoo, maar later overgebracht naar Cran Canaria. De bedoeling was dat de zeeschildpad daar zou herstellen voor een beoogde terugkeer naar het wild. →
Russische politie vindt nijlkrokodil bij doorzoeken van huis
Foto: Russische politie
Russische politieagenten zijn bij het doorzoeken van een huis in Sint-Petersburg op een opmerkelijke vondst gestuit. Ze waren op zoek naar illegale wapens en vonden die ook in de vorm van diverse explosieven en een aantal Kalashnikovs. Maar in de kelder van de woning kwamen ze ook nog een ruim twee meter lange nijlkrokodil tegen, die in een zwembadje leefde dat was uitgegraven in de betonnen keldervloer. Het reptiel, dat vermoedelijk fungeerde als geschubde waakhond, verwondde niemand. →
Amoerpanter bezwijkt aan hondenziekte
Foto: Colin Hines , Wikimedia Commons/CC BY 2.5
De amoerpanter (Panthera pardus orientalis), een ondersoort van de luipaard, is een van de zeldzaamste katachtigen op aarde. Door stroperij en habitatverlies is de populatie in de loop der decennia geslonken tot het huidige aantal van circa zestig individuen. Tot overmaat van ramp wordt een deel van de nog resterende individuen waarschijnlijk bedreigd door de hondenziekte, een aandoening die ook bekendstaat als de ziekte van Carré of canine distemper. In oostelijk Rusland werd langs de weg namelijk een twee jaar oude amoerpanter gevonden die was getroffen door de aandoening. Opvallend, want katten zijn normaal gesproken niet erg gevoelig voor de ziekte en lopen haar meestal alleen op als ze in direct contact met honden zijn geweest. →