De Nederlandse veilingsite Catawiki biedt een mammoet te koop aan. Het imposante skelet is 2,5 meter hoog en vier meter lang. Het mammoetgeraamte maakt onderdeel uit van een veiling met zeventig fossielen uit de laatste ijstijd. Het mammoetskelet is vooral bijzonder omdat het zo compleet is: negentig procent van de botten komt van één dier. Meestal zijn skeletten samengesteld uit botten van meerdere individuen omdat ze zelden compleet worden teruggevonden. In het geval van het Catawiki-skelet zijn alleen de staart, enkele ribben en wat botten in de benen niet origineel. →
Categorie: "Prehistorische dieren"
Link tussen vissenvinnen en kootjes landdieren ontdekt
Foto: Tino Strauss, Wikimedia Commons
Uit fossiele bewijzen blijkt dat gewervelde landdieren geëvolueerd zijn uit visachtigen die miljoenen jaren geleden uit zee het land beklommen. Een goed voorbeeld is Ichthyostega, een dier dat nog het meest lijkt op een tussenvorm van vis en amfibie. Maar wetenschappers konden tot dusver nog geen genetisch verband vinden tussen de ontwikkeling van de pols en de kootjes van met poten uitgerruste gewervelde landdieren aan de ene kant en die van vinnen van de huidige vissen aan de andere kant. Nu blijkt dat onderzoekers in voorgaande onderzoeken vooral de verkeerde vissoorten onder de loep hebben genomen. De meeste vissen die door de mens worden gehouden en onderzocht zijn beenvissen. Beenvissen verschenen later op het evolutionaire toneel dan de primitievere kraakbeenvissen (haaien, roggen en draakvissen), maar vormen tegenwoordig wel met afstand de grootste groep in het vissenrijk. →
Tyrannosaurus komt definitief naar Leiden
De kogel is definitief door de kerk: het natuurhistorisch museum Naturalis heeft de vijf miljoen euro bij elkaar gekregen die nodig zijn om het in Montana opgegraven skelet van een Tyrannosaurus rex naar Leiden te halen. Het goedbewaarde geraamte is voor ongeveer vijftig procent compleet en behoort toe aan een vrouwtje dat op het tijdpunt van overlijden vermoedelijk een jaar of dertig was. →
IJstijd herleeft in Amsterdam Expo
Komende kerstvakantie komt de ijstijd tijdelijk tot leven in de kerstvakantie bij de tentoonstelling Giants of the Ice Age in Amsterdam EXPO. Van 20 december tot en met 4 januari is het iedere dag familiedag bij de grootste reizende tentoonstelling die ooit is gemaakt over de ijstijd. Er vinden iedere dag vele gratis activiteiten plaats tussen 11:00 en 16:00 uur. Van spannende vertellingen door een moderne mammoetjager en een prehistorische sjamaan tot het voelen aan echte mammoetbotten, op de foto gaan met een neanderthaler, geschminkt worden en nog veel meer. →
Kip is minidinosauriër
Niet alle kippenhouders zullen het direct in de gaten hebben, maar in feite zijn ze allemaal de trotse bezitters van een stel minidino’s. Volgens wetenschappers van de University of Kent zijn kippen namelijk nog nauwer verwant aan dinosauriërs dan alle andere vogels die vandaag de dag nog op aarde rondvliegen en -lopen. Door het DNA-materiaal van 21 vogelsoorten te bestuderen, kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat kippenchromosomen het meest lijken op gereconstrueerd erfelijk materiaal van vliegende dinosaurussen. →
Compleetste Stegosaurusmodel ter wereld tentoongesteld in Londen
Illustratie: Nobu Tamura, Wikimedia Commons
Het Natural History Museum in de Britse hoofdstad Londen stelt vanaf vandaag de meest complete Stegosaurus ter wereld ten toon. Het nagebouwde geraamte van de stekelige planteneter is 2,9 meter hoog en beslaat van kop tot staart ruim 5,6 meter. Het skelet waarop het model is gebaseerd wordt ondertussen onderzocht door paleontologen die meer te weten hopen te komen over de manier waarop Stegosaurus leefde en zich voortbewoog. Om het model van Stegosaurus waarheidsgetrouw na te bouwen, werden afgietsels gebruikt van driehonderd gefossiliseerde botten uit één zeer compleet skelet dat in 2003 werd opgegraven in de Amerikaanse staat Wyoming. Stegosaurus is waarschijnlijk een van de bekendste dino’s (het was ook een van de eerste prehistorische reuzen die ik als klein kind via boeken en documentaires leerde kennen) op aarde. Dat zal ongetwijfeld te maken hebben met het opvallende uiterlijk van het dier, want Stegosaurus had enorme beenplaten op zijn rug en een staart die was uitgerust met vier lange en vlijmscherpe stekels. →Nieuwe dinosoort ontdekt in Canadees museum
Illustratie: Nobu Tamura, Wikimedia Commons
De Britse paleontoloog Nick Longrich heeft het skelet van een nog onbekende dinosaurussoort ontdekt in een Canadees museum. Het gaat om de gefossiliseerde botten van Pentaceratops aquilonius, een vijf ton zware planteneter met hoorns en een zeer imposant, vierkant nekschild. Tot nu toe werd gedacht dat het in het Canadian Museum of Nature (Ottawa) uitgestalde skelet toebehoorde aan een Achiceratops. →Melktand van mammoet gevonden
Een amateurpaleontoloog heeft in mei de melkslagtand van een babymammoet gevonden op de Tweede Maasvlakte in Rotterdam. Dat bevestigt een woordvoerder van het Rotterdamse Natuurhistorisch Museum vrijdag. Volgens hem gaat het om een uiterst zeldzame vondst. Omdat melkslagtandjes relatief klein en kwetsbaar zijn, blijven ze over het algemeen veel minder goed bewaard dan de grote slagtanden van volwassen mammoeten. Het melktandje is nog geen vijf centimeter lang, bruin van kleur en getooid met een zwart kopje. →Ademhalingstechniek van schildpadden ontstond al miljoenen jaren geleden
Net als alle reptielen zijn ook schildpadden fascinerende dieren. In de loop van de evolutie hebben de dieren een opmerkelijk pantser ontwikkelt dat min of meer als een doos om het zachte lichaam zit. Het schildpaddenpantser bestaat uit een steenhard rugschild (carapax) en een buikschild (plastron). Schilpadden vind je op het land, in zoet water en op zee. Een Zwitsers onderzoek toont nu aan schildpadden een unieke manier van ademhalen hebben die hoogstwaarschijnlijk circa 260 miljoen jaar geleden is ontstaan. De dieren blijken speciale ademhalingsspieren te hebben die de longen verbinden met de buitenkant van het lichaam. →
Dodo gereconstrueerd met behulp van 3D-scans
Een van de bekendste slachtoffers van de menselijke expansie is de dodo (Raphus cucullatus). De alleen op Mauritius voorkomende loopvogel stierf geleidelijk uit toen Europeanen vanaf de zestiende eeuw de weg wisten te vinden naar het Afrikaanse eiland. De laatste dodo legde waarschijnlijk rond 1690 het loodje. Hoewel niemand van de generaties die nu nog in leven zijn ooit een levende dodo heeft mogen aanschouwen, hebben wetenschappers de oervogel nu met behulp van 3D-scans in elk geval toch weer virtueel tot leven gewekt. De onderzoekers gebruikten voor de scans het enige bekende volledige skelet van een dodo en onderwierpen het geraamte aan 3D-laserscantechnieken. →