Compleetste Stegosaurusmodel ter wereld tentoongesteld in Londen

 

Het Natural History Museum in de Britse hoofdstad Londen stelt vanaf vandaag de meest complete Stegosaurus ter wereld ten toon. Het nagebouwde geraamte van de stekelige planteneter is 2,9 meter hoog en beslaat van kop tot staart ruim 5,6 meter. Het skelet waarop het model is gebaseerd wordt ondertussen onderzocht door paleontologen die meer te weten hopen te komen over de manier waarop Stegosaurus leefde en zich voortbewoog. Om het model van Stegosaurus waarheidsgetrouw na te bouwen, werden afgietsels gebruikt van driehonderd gefossiliseerde botten uit één zeer compleet skelet dat in 2003 werd opgegraven in de Amerikaanse staat Wyoming. Stegosaurus is waarschijnlijk een van de bekendste dino’s (het was ook een van de eerste prehistorische reuzen die ik als klein kind via boeken en documentaires leerde kennen) op aarde. Dat zal ongetwijfeld te maken hebben met het opvallende uiterlijk van het dier, want Stegosaurus had enorme beenplaten op zijn rug en een staart die was uitgerust met vier lange en vlijmscherpe stekels. Deze laatste lichaamsornamenten werden waarschijnlijk ingezet als verdedigingsmiddel tegen vleesetende dinosauriërs, terwijl de rugpalten waarschijnlijk ook een rol speelden bij het reguleren van de lichaamstemperatuur.