Vandaag de dag is de keizerspinguïn de grootste pinguïnsoort die nog op aarde rondloopt, maar op Antarctica zijn recentelijk fossiele resten opgegraven van een prehistorische soort die net zo groot was als een forse man. De Palaeeudyptes klekowskii kon een lengte van ruim twee meter bereiken en vermoedelijk een imposante 115 kilo op de weegschaal brengen. De pinguïnsoort leefde 37 tot 40 miljoen jaar geleden op Seymour Island, een eiland aan de noordkant van Antarctica. Op die plek was het destijds met zomerse temperaturen veel warmer dan tegenwoordig. Palaeeudyptes klekowskii kon waarschijnlijk dieper duiken dan soortgenoten. Ook kon de reuzenpinguïn veertig minuten de adem inhouden, waardoor het dier lang kon jagen. →
Categorie: "Prehistorische dieren"
Dinosauriërs hadden asteroïde-inslag mogelijk kunnen overleven
In principe hadden de dinosauriërs de inslag van een mega-asteroïde kunnen overleven. Dat stellen wetenschappers van de Schotse University of Edinburgh in het tijdschrift Biological Reviews. Het probleem was alleen dat de ecosystemen waarin de reuzenreptielen leefden al voor de inslag kwalitatief en kwantitatief achteruitholden. De wetenschappers analyseerden een groot aantal eerdere studies naar biodiversiteit, vulkanische activiteit en klimatologische omstandigheden ten tijde van de asteroïde-inslag. →
Grootste viervleugelige dinosauriër ontdekt
Wetenschappers hebben in China het tot nu toe grootste fossiel aangetroffen van een dinosauriër met vier vleugels. De Changyuraptor yang had naast een set gewone vleugels ook meerdere lange veren aan zijn benen die vermoedelijk als een soort vleugels fungeerden. Ook de staart van het dier was bedekt met veren die maar liefst dertig centimeter lang waren, zo melden Amerikaanse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Communications. →
Mongolië krijgt dinoskeletten terug
Miljoenen jaren oude resten van 18 dinosaurussen gaan terug naar Mongolië, het land waar ze gevonden werden. Daarvoor hebben Amerikaanse autoriteiten donderdag toestemming gegeven. De teruggave volgt op de veroordeling van de 39-jarige Amerikaanse paleontoloog Eric Prokopi. Hij kreeg drie maanden celstraf vanwege zijn betrokkenheid bij de smokkel van fossielen. →
Prehistorische vogel had grootste vleugelspanwijdte ooit
Andescondors en de grootste albatrossoorten zijn met een maximale vleugelspanwijdte van ruim drie meter de contemporaine reuzen van het luchtruim. Maar ooit zweefden er nog veel grotere vogels door het aardse luchtruim. De prehistorische vogel Pelagornis sandersi, een soort die 28 tot 25 miljoen jaar geleden op aarde voorkwam, mat maar liefst 6,1 tot bijna 7,5 meter van vleugelpunt tot vleugelpunt. Dat blijkt uit fossiele resten van het oerbeest die in de Amerikaanse staat North Carolina zijn gevonden. Wat de prehistorische reuzenvogel verder nog uniek maakte, waren zijn opvallende kaken. →
Vrijgezellenfeest leidt tot vondst mammoetschedel
Een vrijgezellenfeestje aan de rand van een meer in de Amerikaanse staat New Mexico heeft geleid tot de vondst van een 10 miljoen jaar oud fossiel. De feestgangers stuitten op een mammoetschedel in het Elephant Butte State Park op zo’n 250 kilometer van Albuquerque, de belangrijkste stad van New Mexico. Het fossiel van 450 kilo kwam aan het licht nadat een grote hoeveelheid water voor irrigatiedoeleinden uit het meer was gepompt. →
Prehistorische apenkaak gevonden op Tweede Maasvlakte
Amateurpaleontoloog Cock van den Berg heeft enkele dagen terug de kaak van een prehistorische aap gevonden op de Tweede Maasvlakte in Rotterdam. Bioloog Kees Moeliker van het Natuurhistorisch Museum in Rotterdam spreekt van een zeer bijzondere vondst.
“Er waren al eerder resten van deze soort gevonden in het Limburgse Tegelen en op andere plekken in het oosten van het land. Dit is voor het eerst dat er in het westen van het land een botje van deze prehistorische apensoort is aangetroffen”, zegt Moeliker. In het stukje kaak zit nog een kies. →
Reusachtige krokodillentand geanalyseerd
Britse wetenschappers hebben een bijzonder grote gefossiliseerde tand van een prehistorische krokodil geïdentificeerd. Het 5,5 centimeter lange gevaarte behoorde toe aan Dakosaurus maximus, een voorouder van de hedendaagse krokodillen die zijn imposante gebit vermoedelijk gebruikte om grote vissen aan stukken te rijten. De onderzochte tand werd jaren geleden al gevonden op Chesil Beach, een strand in het Engelse graafschap Dorset. Onlangs werd het fossiel op een internetveiling gekocht door een fossielenverzamelaar. →
Kiwi nauw verwant aan uitgestorven olifantvogel
Foto: Maungatautari Ecological Island Trust
De kiwi, een Nieuw-Zeelandse loopvogel, blijkt genetisch vrij nauw verwant te zijn aan de inmiddels uitgestorven Malagassische loopvogel. Wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door DNA uit de botten van twee olifantvogels uit een museum in Nieuw-Zeeland. Deze gigantische Afrikaanse vogels waren ongeveer 275 kilo zwaar, hoger dan een struisvogel en net als kiwi’s niet in staat om te vliegen. Het genetisch materiaal van de olifantvogels werd vergeleken met het DNA van moderne kiwi’s en bleek, tot verrassing van de onderzoekers, voor een belangrijk deel overeen te komen. →
Botten van reusachtige titanosaurus ontdekt
In Argentinië zijn de botten opgegraven van wat mogelijk de grootste dinosaurus was die heeft geleefd. Het beest, een soort uit de groep der titanosaurussen, was naar schatting 40 meter lang en 20 meter hoog. Volgens berekeningen woog de dino met vlees en spieren vermoedelijk zo’n 77 ton. →