Categorie: "Prehistorische dieren"
Resten van reuzenmaki’s gevonden op Madagaskar
Prehistorische reuzenkreeft ontdekt in Marokko
Wetenschappers hebben in Marokko de fossiele resten van een primitieve kreeftensoort ontdekt. Het prehistorische schaaldier was een oceaanbewoner en kon even groot worden als een volwassen mens. De kreeft leefde ongeveer 480 miljoen jaar geleden en gebruikte een aantal stekels op zijn kop om plankton uit het zeewater te filteren. De kreeftachtige was vermoedelijk het eerste grote zeedier dat zich op die manier voedde, melden onderzoekers van de prestigieuze universiteiten van Oxford en Yale in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. →
Samenwerking mens en wolf leidde wellicht tot uitsterven neanderthaler
De wolf wordt nog steeds door velen gevreesd en soms afgeschilderd als een vreeswekkende en extreem wrede moordenaar. Onderzoek van de Amerikaanse adjunct-professor Antropologie Pat Shipman (University of Pennsylvania) toont echter aan dat de voorouders van alle moderne hondenrassen zo’n veertigduizend jaar geleden al samenwerkten met mensen. Ze beschrijft die ontwikkeling in het boek The Invaders: How Humans and Their Dogs Drove Neanderthals to Extinction. In het prehistorische Europa waren de mens (Homo sapiens), de neanderthaler en de wolf topppredatoren die streden om dezelfde grote prooidieren. De voorouders van de moderne mens verschaften zich een belangrijk voordeel in deze overlevingsstrijd door wolven te temmen en de roofdieren in te zetten tijdens de jacht. →
Nijlpaarden evolutionair verwant aan walvissen
Nijlpaarden behoren niet alleen tot de grootste, zwaarste (een volwassen mannetje kan ruim twee ton op de weegschaal brengen) en machtigste moderne landzoogdieren, maar ook tot de oudste. Volgens een nieuwe studie koloniseerden nijlpaarden reeds 33 tot 35 miljoen jaar geleden hun huidige leefgebied Afrika. Opmerkelijk genoeg toont de in het blad Nature Communications gepubliceerde studie ook aan dat nijlpaarden evolutionair nauw verwant zijn aan walvissen. →
Fossiel van onbekend zeereptiel ontdekt in Brits museum
Illustratie: Heinrich Harder, Wikimedia Commons
Britse wetenschappers hebben in de collectie van het Doncaster Museum and Art Gallery het fossiel ontdekt een nog onbekende soort Ichthyosaurus (wat zoveel betekent als vishagedis). Deze zeereptielen leken uiterlijk op een kruising tussen vis en reptiel. Het fossiel in Doncaster werd lange tijd aangezien voor een gipsen afgietsel, maar paleontoloog Dean Lomax ontdekte onlangs tijdens een zoektocht in de museumarchieven dat het om een echt skelet van een nog niet geclassificeerd zeereptiel ging. →
Twee voorouders van moderne zoogdieren ontdekt
Chinese en Amerikaanse biologen hebben de fossielen van twee zoogdierachtigen uit het Jura-tijdperk geanalyseerd. Het gaat om Agilodocodon scansorius, een eekhoornachtige boombewoner die uitgerust was met flexibele pols- en ellebooggewrichten en gebogen klauwen om goed te kunnen klimmen, en de op een hedendaagse Afrikaanse goudmol lijkende Docofossor brachydactylus. Dit laatste diertje, dat slechts zeven centimeter lang was en naar schatting een grammetje of zestien woog, was net als zijn hedendaagse verwanten vooral een holbewoner. →
Dinosauriërs gebruikten waarschijnlijk ook al drugs
Het is al langer bekend dat de mens niet het enige dier is dat zich op zijn tijd graag laaft aan een geestverruimend middel. Bepaalde maki’s gebruiken hier de afweerstoffen van miljoenpoten voor, terwijl dolfijnen gebruikmaken van kleine doses van het gif van kogelvissen om high te worden. Maar nieuw onderzoek wijst uit dat het gebruik van hallucinogenen ook in de prehistorie al in de mode was. Dinosauriërs aten honderd miljoen jaar geleden namelijk al Aziatische grassen die een primitieve vorm bevatten van moederkoorn, de schimmel die tegenwoordig wordt verwerkt in LSD. →
Reptiel met vervaarlijke tanden gevonden in Tanzania
Wetenschappers hebben in Tanzania de resten van een 2,7 meter lang reptiel ontdekt. Het reptiel leefde vóór de dinosaurussen de wereld overnamen en was uitgerust met tanden die doen denken aan vlijmscherpe vleesmessen. Het reptiel heeft de naam Nundasuchus songeaensis gekregen. De eerste resten van het reptiel werden al in 2007 teruggevonden, maar het bleek een tijdrovende klus te zijn om het reptiel op basis van die vondsten te reconstrueren. →