Diverse fossiele vondsten hebben inmiddels aangetoond dat bepaalde dinosauriërs en verenkleed droegen. Maar hoe algemeen een stel kleurrijke veren in de dinowereld waren, is nog altijd onderwerp van debat. Volgens sommige paleontologen waren veren de standaard, terwijl andere wetenschappers er nog steeds van uitgaan dat de meeste dinosoorten net als de hedendaagse reptielen geschubd waren. Onderzoekers van het Natural History Museum in Londen en het Royal Ontario Museum in het Canadese Toronto hebben nu alle gegevens over ontdekte dinosaurushuiden op een rijtje gezet. Hun conclusie op basis van het momenteel beschikbare fossielenmateriaal: de geschubde soorten waren vermoedelijk in de meerderheid. →
Categorie: "Prehistorische dieren"
Oog in oog met ijstijdreuzen
Zo’n twintigduizend jaar geleden zag onze planeet er heel anders uit dan vandaag de dag. Grote delen van het noordelijk halfrond waren destijds bedekt met massieve, letterlijk metersdikke ijskappen. Gletsjers creëerden plaatselijk enorme valleien in het landschap, terwijl Europa, Noord-Amerika en Azië door de lage zeespiegel middels landbruggen met elkaar verbonden waren. Het grotendeels gortdroge woestijngebied ter hoogte van de huidige Amerikaanse staten Arizona en New Mexico was destijds juist een uitgestrekt rivieren- en merengebied waar een gematigd, redelijk nat klimaat de ideale levensomstandigheden schiep voor een breed en uiterst divers scala aan fascinerende levensvormen. Hoewel de dinosauriërs al lang en breed van de aardbodem waren verdwenen en de reuzenreptielen de wereldheerschappij hadden overgedragen aan de zoogdieren, zworven er ook in de ijstijden nog giganten over de aarde. →
Fossielen van primitieve paardensoort opgegraven in Ethiopië
Paleontologen hebben in het Afrikaanse land Ethiopië de fossiele resten opgegraven van een ruim vier miljoen jaar oude paardensoort. De Eurygnathohippus woldegabrieli had ongeveer dezelfde afmetingen als een moderne zebra en was uitgerust met drietenige hoeven. De dieren graasden op de uitgestrekte graslanden waar het nu veel drogere Ethiopië 4,4 miljoen jaar geleden mee was bezaaid. De gefossiliseerde botten van de paarden werden aangetroffen in de Awashvallei, driehonderd kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Addis Abeba. →
Dinoskelet brengt 480.000 euro op
Het skelet van een Diplodocus is in Groot-Brittannië voor 400.000 pond, omgerekend zo’n 480.000 euro, geveild. De botten zijn gekocht door een onbekend openbaar instituut dat de dino wil tentoonstellen. Misty, zoals de dinosaurus wordt genoemd, is vorig jaar opgegraven in de Amerikaanse staat Wyoming. Het skelet is daarna in Rotterdam in elkaar gezet. De botten van de zeventien meter lange sauropode werden gevonden door de kinderen van de Duitse paleontoloog Raimund Albersdörfer. →
Skelet van nieuwe vleesetende dinosauriër opgegraven in Utah
Amerikaanse paleontologen hebben in de staat Utah (waar sowieso al veel dinofossielen zijn gevonden) de fossiele resten van een tot nu toe onbekende dinosaurus ontdekt. De vleesetende Siats meekerorum leefde bijna honderd miljoen jaar geleden, woog ruim vier ton en was minstens een meter of tien lang. Het dier stond waarschijnlijk aan de top van de Noord-Amerikaanse voedselketen voordat de legendarische Tyrannosaurus rex op het wereldtoneel verscheen. →
3D-printers onthullen exacte structuur dinobotten
Dankzij de immer voortschrijdende techniek is het sinds kort mogelijk met een 3D-printer de exacte vorm van gefossiliseerde dinosaurusbotten te reconstrueren. Een doorbraak die paleontologisch onderzoek in de toekomst behoorlijk kan vergemakkelijken. De nieuwe techniek brengt met behulp van een CT-scan eerst het gesteente rondom de fossielen in beeld. Bovendien toont de CT-scan of de botten beschadigd of nog in puntgave conditie zijn. Vervolgens wordt met behulp van de computer de originele vorm van het bot achterhaald. →
Uniek fossiel van vechtende dinosauriërs te koop
Een van de uniekste dinofossielen in de Verenigde Staten is te koop. De versteende resten van twee vechtende dinosauriërs, vereeuwigd in het fossiel met de naam de Montana Dueling Dinosaurs, worden vandaag geveild. De hoop is dat het fossiel zeven tot negen miljoen dollar opbrengt. De versteende resten van de duelerende oerdieren (een carnivoor en een herbivoor) werden in 2006 gevonden door amateurpaleontoloog Clayton Phipps. De staarten van beide beesten raken elkaar. Een ingedeukte schedel en een tand in een van de dinosauriërs wijzen er volgens volgens Phipps op dat de twee dieren in een dodelijk gevecht om het bestaan waren gewikkeld. De fossielen worden vandaag geveild door veilinghuis Bonhams (New York). →
Eerste grote katachtigen evolueerden in Tibet
De eerste grote katachtigen, de voorouders dus van moderne tijgers, leeuwen en panters, ontstonden waarschijnlijk tien tot zestien miljoen jaar geleden in de Tibetaanse hooglanden. Dat zou blijken uit de bestudering van zes miljoen jaar oud panterfossiel dat in die regio is gevonden. Het fossiel bestaat uit de bovenkant van een schedel, een kaak en enkele tanden. Waarschijnlijk behoorde het skelet toe aan een dier dat nauw verwant is aan de sneeuwpanter, een prachtige soort die nog altijd in Tibet leeft. →
Resten van prehistorisch reuzenvogelbekdier gevonden
Foto: Stefan Kraft, Wikimedia Commons
Het vogelbekdier is een van de vreemdst uitziende leden van het dierenrijk. De combinatie van een afgeplatte beverstaart, een behaard lichaam, een opmerkelijke zwemvaardigheid en een eendachtige snavel wekt de indruk dat het beest het midden houdt tussen een aquatisch zoogdier en een watervogel. Taxonomisch gezien is het vogelbekdier een van de weinige nog levende leden van de orde der cloacadieren. Over de evolutionaire onstaansgeschiedenis van vogelbekdieren is vrij weinig bekend, maar daar komt wellicht verandering in nu paleontologen in het Australische Queensland zijn gestuit op een gefossiliseerde tand van een prehistorisch ‘reuzenvogelbekdier’. Het wezen was met een lengte van ruim een meter dik twee keer zo groot als een hedendaags vogelbekdier. →
‘Oudoom’ van Tyrannosaurus rex onthuld
Paleontologen hebben in de Amerikaanse staat Utah een ‘oudoom’ van Tyrannosaurus rex onthuld. De nieuwontdekte dinosaurussoort zou zo’n tien miljoen jaar eerder hebben geleefd dan zijn beruchte en wereldberoemde achterneef. Een compleet geraamte van de Lythronax argestes is sinds woensdag te bekijken in het Natuurhistorisch Museum van Utah. →