Nijlpaarden behoren niet alleen tot de grootste, zwaarste (een volwassen mannetje kan ruim twee ton op de weegschaal brengen) en machtigste moderne landzoogdieren, maar ook tot de oudste. Volgens een nieuwe studie koloniseerden nijlpaarden reeds 33 tot 35 miljoen jaar geleden hun huidige leefgebied Afrika. Opmerkelijk genoeg toont de in het blad Nature Communications gepubliceerde studie ook aan dat nijlpaarden evolutionair nauw verwant zijn aan walvissen. De rivierreuzen maken deel uit van de zogenaamde Bothriodines, dieren die zo’n 37 miljoen jaar voor het eerst op het toneel verschenen in Azie. In een later stadium reisden vertegenwoordigers van de diergroep naar Afrika, een reis waarbij het uitstekende zwemvermogen van de primitieve nijlpaarden goed van pas kwam.
Bron: Discovery News
Lees ook:Evolutie vogels begon eerder dan gedacht
Lees ook:Eerste honingbijen ontstonden in Azië
Lees ook:Zwemmen met waterreuzen
Lees ook:Gorilla lijkt meer op mens dan aanvankelijk gedacht
Lees ook:Nijlpaarden en krokodillen in Safaripark Beekse Bergen