De parkwachters van Kafue National Park in Zambia troffen afgelopen dinsdag 35 dode buffels aan binnen de parkgrenzen. De Zambiaanse wildbeheereenheid ZAWA dacht eerst aan vergiftiging of stroperij, maar onderzoek heeft een andere doodsoorzaak aan het licht gebracht. Woordvoerder Wilfred Moonga bevestigde gisteren dat de dieren zijn omgekomen toen de troep massaal op de vlucht sloeg voor een stel jagende leeuwen. De ongelukkige buffels werden vertrapt onder de hoeven van hun vluchtende soortgenoten. Afrikaanse kafferbuffels zijn met hun imposante horens en brute kracht imposante runderen die maar van weinig roofdieren iets te duchten hebben. Leeuwentroepen vormen de enige natuurlijke uitzondering op de regel. →
Raadselachtige primaat nader onderzocht
Menselijke evolutie
Het verhaal van de menselijke geschiedenis gaat opnieuw een miljoen jaar verder terug in de tijd nu wetenschappers meer te weten zijn gekomen over ‘Ardi’, een mensachtige die 4,4 miljoen jaar geleden leefde in het deel van Afrika dat nu Ethiopië heet. Het vijftig kilo zware en 1 meter 22 lange vrouwtje scharrelde een miljoen jaar eerder door het bos dan de beroemde Lucy. De botten van dit primatenvrouwtje werden lange tijd beschouwd als de oudste skeletdelen van een voorouder van de mens. In plaats van de gedachte dat de mens zou afstammen van een primitief, chimpansee-achtig wezen, bewijst Ardi dat mens en chimpansee vermoedelijk los van elkaar zijn geëvolueerd uit een gezamenlijke voorouder. →
Kalfsvleesreclame wint Liegebeestverkiezing
De reclame “kalfsvlees, daar worden we allemaal vrolijk van” is door het Nederlandse publiek gekozen tot Liegebeest van 2009. De afgelopen twee maanden kon heel Nederland op de website van Wakker Dier een Liegebeest Top 3 kiezen. De stemmers konden kiezen uit twaalf misleidende producten, waarvan de reclame of verpakking doet voorkomen dat de dieren een beter leven hebben gehad dan in het echt het geval was. Volgens de winnende reclame is er niets mis met het welzijn van slachtkalveren. Maar de betreffende kalfjes komen zelden of nooit buiten en lijden vaak aan bloedarmoede. Negen van de tien kalfjes komen niet in aanmerking voor de ‘Beter Leven Ster’ van de Dierenbescherming, die in het spotje wordt genoemd. →
Vangstverbod op palingen vandaag van kracht
Vanaf vandaag mag er twee maanden lang niet op paling worden gevist. Minister Verburg van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit heeft het visverbod ingesteld om de aalstand te verbeteren. Het verbod geldt voor alle binnenwateren en voor alle beroepsvissers. Er zijn zo’n tweehonderd Nederlandse vissersbedrijven die op paling vissen. “Ik besef terdege dat dit een zeer groot offer is voor de palingvissers, maar uiteindelijk is het ook van belang voor de palingvisserij in Nederland dat het aalbestand zich kan herstellen”, zei Verburg. →
Machtige Tyrannosaurus geveld door minuscule parasiet
Foto: Field Museum
Onderzoek naar het skelet van de beroemde Tyrannosaurus Sue, (zie foto) dat uitgestald staat in het Field Museum in Chicago, heeft meer informatie opgeleverd over de gaten die de kaken van het fossiel doorboren. Paleontologen gingen er altijd vanuit dat dit sporen waren van gevechten met soortgenoten, maar blijken er nu toch faliekant naast te hebben gezeten. De onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison herkenden in het gatenpatroon sporen van een parasitaire infectie. De vijf centimeter diepe inkepingen zouden veroorzaakt zijn door de parasiet Trichomonas gallinae. →
Stier sleept dienders door de straten van New Jersey
Een stier in New Jersey had maandag geen zin om omgetoverd te worden in een sappige steak. Toen de stier bij het slachthuis aankwam en uitgeladen werd, nam hij de benen. Politiebeambten omsingelden het zeshonderd kilo zware dier en probeerden de stier te vangen met lasso’s. Deze tactiek had echter weinig effect. →
Hond net zo belangrijk als kind voor Nederlandse baasjes
Recent onderzoek van cijfergoeroe Maurice de Hond naar de relatie tussen Nederlandse baasjes en hun honden heeft opmerkelijke resultaten opgeleverd. Als Nederlandse hondenbaasjes moeten kiezen tussen hun partner en hun hond, kiest maar liefst 15procent van de ondervraagde mannen, en meer dan 20 procent van de ondervraagde vrouwen voor… de hond! Het onderzoek, dat uitgevoerd werd in opdracht van het hondentijdschrift WRAF! , leverde nog meer opvallende resultaten op:
* 95 procent van de hondenbazen gelooft dat elke hond een unieke persoonlijkheid heeft. →
Spin tart paus Benedictus tijdens toespraak
Paus Benedictus XVI bracht afgelopen weekend een bezoek aan de Tsjechische hoofdstad Praag om een verzameld gezelschap politici en diplomaten toe te spreken. De paus trok echter ook de belangstelling van een zwarte spin die duidelijk afstak tegen het krijtwitte gewaad van de kerkvader. De spin kroop (zie filmpje) eerst langs de mouw van de paus zijn gewaad omhoog naar zijn nek om vervolgens achterlangs naar zijn andere schouder en weer terug te lopen. →
Warmer weer ongunstig voor Amerikaanse elanden
De eland, het grootste hert ter wereld, is een natuuricoon in Noord-Amerika. Het dier staat symbool voor de wilde kant van het continent der onbegrensde mogelijkheden. Elanden komen vooral voor in Canada, Alaska en de andere noordelijker gelegen regio’s van de Verenigde Staten. De wouden in het noordoosten van Minnesota bieden onderdak aan ongeveer 7600 elanden. Dichte bomenrijen, open plekken met veel struiken, meren, moerassen en riviertjes maken van het gebied een rijkgeschakeerde natuurlijke lappendeken die perfect is toegesneden op de behoeften van een eland. “Toch duiden alle signalen op een teruglopende populatie. In Minnesota is deze ontwikkeling het duidelijkst zichtbaar, maar vanuit andere delen van Noord-Amerika ontvangen we gelijkaardige signalen”, waarschuwt elandexpert Mark Lenarz. →
Bijen vallen aan na ongeluk met bestelbus
Zeker twintig mensen zijn gewond geraakt nadat in Turkije een wagen die bijenkorven vervoerde in botsing was gekomen met een vrachtwagen. Na het ongeval openden de in razernij ontstoken bijen de aanval op de betrokkenen, omstanders en medewerkers van diverse hulpverleningsdiensten. Lokale imkers wisten de insecten uiteindelijk te kalmeren. De gewonden zijn inmiddels in een ziekenhuis opgenomen. Het incident had plaats in de buurt van het zuidelijke vakantieoord Marmaris. Naast de twintig gewonden die voortkwamen uit de bijenaanval, liepen nog eens zes mensen letsel op door de botsing. →