Een kudde koeien heeft vanochtend vroeg de N279 bij Heusden onveilig gemaakt. Ze waren ontsnapt uit een weiland. Eén koe liep zelfs een tuin in en kwam in een zwembad terecht. De Brabantse brandweer wist de koe weer op het droge te krijgen, terwijl de politie intussen de rest van de kudde van de weg afleidde. →
Prehistorische neef van komodovaraan is wellicht nieuwe soort
Onderzoek naar de fossiele resten van een vier meter lange varaan die in 1966 in Timor werden gevonden, heeft uitgewezen dat de prehistorische roofhagedis waarschijnlijk een nieuwe soort is. Wetenschappers vermoedden aanvankelijk dat het de resten waren van een Megalania, de grootste varaan die ooit bestaan heeft. De pas onderzochte hagedis was groter dan moderne varanen, maar kleiner dan Megalania Het dier maakte tot circa 11.5 miljoen jaar geleden de binnenlanden van Australië en Indonesië onveilig, jagend op grote landschildpadden, dwergolifanten en misschien zelfs onze voorouders. →
Varkens slagen met vlag en wimpel voor intelligentietest
Varkens zijn in staat om met behulp van een spiegel hun eten op te sporen. Dat blijkt uit een experiment dat wordt gezien als de dierlijke equivalent van de IQ-test. Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge plaatsten een spiegel in een door acht varkens bevolkte stal. Vervolgens legden ze een voorraadje voedsel neer, dat de dieren alleen via de spiegel konden waarnemen. Maar liefst zeven van de acht varkens slaagden er razendsnel in om het voedsel met behulp van het spiegelbeeld te vinden. De zogenaamde spiegeltest wordt vaak gebruikt om het bewustzijn en de cognitieve prestaties van dieren in kaart te brengen. →
Zwakke vogels vallen op gelijksoortige partners
Zwakkere vogelvrouwtjes hebben het liefst een zwakke partner. Dit 
blijkt uit wetenschappelijk onderzoek naar zebravinken. Biologen die de evolutie bestuderen, gingen altijd uit van het axioma dat alle vrouwtjes voor de beste mannetjes zouden gaan. Maar zwakkere vogels luisterden het liefst naar gezang van eveneens zwakke mannetjes, zo meldde de BBC donderdag. Onderzoekster Marie-Jeanne Holveck van het Franse centrum voor functionele en evolutionaire ecologie in Montpellier legde uit dat zwakke en sterke vogels op veel terreinen van elkaar verschillen. Dat geldt onder meer voor het metabolisme (de stofwisseling), de aantrekkelijkheid en de levensduur van de beestjes. →
Mascotte van Vitesse overleden
Foto: Dieter Höll
De juveniele vechtarend Hertog, het gevleugelde boegbeeld van de Arnhemse voetbalclub Vitesse, is woensdagmiddag bezweken aan de gevolgen van een schimmelinfectie. De roofvogel was sinds augustus vorig jaar de mascotte van de club en opende elke thuiswedstrijd in het GelreDome met een vlucht over het veld. Tijdens het laatste thuisduel, afgelopen vrijdag tegen de Rotterdamse cultclub Sparta, moest de vogel wegens ziekte al verstek laten gaan. Gerard van den Brink, De Lunterse houder en trainer van Hertog, en zijn echtgenote Bettine zijn aangeslagen door het verlies. →
Kraaiachtigen begrijpen regels van de zwaartekracht
Foto: Rafal Komorowski
Kraaiachtigen begrijpen de werking van de zwaartekracht beter dan jonge kinderen en chimpansees. Dat beweren Britse wetenschappers naar aanleiding van een nieuw experiment met roeken. Onderzoekers van de Cambridge University en de Londense Queen Mary University toonden een groep roeken enkele foto’s van gebeurtenissen die volgens de natuurkundige wetten onmogelijk zijn. Zo kregen de vogels onder meer een afbeelding te zien waarop een ei boven een tafel zweefde. De roeken keken tijdens het experiment veel langer naar dit soort onmogelijke afbeeldingen dan naar foto’s van realistische situaties, zoals een ei dat gewoon op tafel lag. Volgens de wetenschappers suggereert hun onderzoek dat de vogels de wetten van de zwaartekracht begrijpen. →
Dode walvis gevonden voor Amelandse kust
Bij Ameland is een dode walvis gevonden. Het dier werd gespot in het Westgat en is door Rijkswaterstaat naar de wadkant van het eiland gesleept. Het is waarschijnlijk een jonge bultrug, maar onderzoek moet nog vaststellen of dat daadwerkelijk zo is. Het dier is ongeveer zes meter lang en verkeert inmiddels al in staat van ontbinding. De huid is beschadigd en de buik stevig opgezwollen. →
Amsterdammers mogen geen vogels meer voeren
Amsterdammers mogen niet langer met oud brood de straat op om vogeltjes te voeren. Dat vindt de Amsterdamse tak van het GGD. Het voeren is slecht voor de gezondheid van de beesten en werkt bovendien vervelend gedrag in de hand. Een voorlichtingscampagne van de GGD moet het bewustzijn van de Amsterdammers over dit probleem vergroten. Het kost de vogels veel moeite om bijvoorbeeld brood of patat verteren. →
Gigantische dinosaurussporen aangetroffen in Franse Jura
Amateurpaleontologen hebben in de buurt van het Franse dorp Plagne (Juragebergte) een serie gigantische dinosaurussporen ontdekt. Met een diameter van twee meter zijn het de grootste sporen die ooit zijn aangetroffen. Verder is het opvallend dat de sporen waarschijnlijk een gebied van honderden kilometers bestrijken. “Het Portugese wereldrecord ligt op zo’n 150 meter, maar dit zal zeker verbroken worden als we het gebied rond Plagne volledig uitgekamd hebben”, zegt Pierre Hantzpergue, paleontoloog aan de Universiteit van Lyon. →
Wasberen takelen vrouw ernstig toe
Foto: Sabine Joosten/Stichting AAP
Het lijken zulke lieve diertjes. De wasberen die zo talrijk zijn in de Verenigde Staten. Wasberen kunnen als ze lastiggevallen worden of eten op het oog hebben echter zeer fel uit de hoek komen. Een 74-jarige vrouw uit Lakeland, Florida, ondervond dit aan den lijve. Gretchen Whitted werd plotseling door een groepje wasberen omsingeld. De dieren vielen haar vanuit het niets aan en beten haar over het hele lichaam, meldden Amerikaanse media. “We praten hier niet over kleine beten”, aldus de sheriff van Polk County, Grady Judd. →