Foto: Field Museum
Onderzoek naar het skelet van de beroemde Tyrannosaurus Sue, (zie foto) dat uitgestald staat in het Field Museum in Chicago, heeft meer informatie opgeleverd over de gaten die de kaken van het fossiel doorboren. Paleontologen gingen er altijd vanuit dat dit sporen waren van gevechten met soortgenoten, maar blijken er nu toch faliekant naast te hebben gezeten. De onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison herkenden in het gatenpatroon sporen van een parasitaire infectie. De vijf centimeter diepe inkepingen zouden veroorzaakt zijn door de parasiet Trichomonas gallinae. Een moderne versie van deze parasiet duikt vandaag de dag nog regelmatig op bij vogels. De wetenschappers namen na hun ontdekking in het Field Museum nog eens 61 skeletten onder de loep en troffen het gatenpatroon van de parasiet aan bij gemiddeld één op de zes dieren. Ook verwanten van Tyrannosaurus rex als Albertosaurus en Daspletosaurus bleken ontvankelijk te zijn voor de parasiet. De dinosauriërs hadden vermoedelijk veel last van de diepe wonden die de parasiet veroorzaakte. Een infectie leidde zelfs vaak tot de dood. “Een infectie moet heel pijnlijk zijn geweest voor de dieren”, aldus onderzoeker Ewan Wolf in het Britse tijdschrift New Scientist. “Waarschijnlijk hadden de dieren vooral last van de achterkant van de keel, waardoor ze problemen kregen met het doorslikken van voedsel en mogelijk ook met hun ademhaling.”
Bron: National Geographic News
Lees ook:Krassen in zandsteen geven sporen van paringsritueel dinosauriërs
Lees ook:Bloedzuiger met ‘gigantische’ tanden ontdekt
Lees ook:Eencellige parasiet speelt belangrijke rol bij bijensterfte
Lees ook:Niet alle theropoden waren vreeswekkende carnivoren
Lees ook:Korte armpjes van Tyrannosaurus hadden hoogstwaarschijnlijk toch functie