129 honderd honden zijn weggehaald bij een dierenpension in de Gelderse plaats Heerde. Dat meldt de Dierenbescherming. Tijdens een gezamenlijke inspectie van Justitie, de politie en gemeentelijke milieudienst werden de sterk verwaarloosde dieren aangetroffen. De honden zaten in te kleine en vervuilde hokken en kregen alleen zeer eenzijdig voedsel aangeboden. Sommige dieren hadden last van ernstige diarree. →
Zuid-Afrikaanse hominide nauw verwant aan zowel aap als mens
Verwantschap
Twee skeletten van bijna twee miljoen jaar oud en opgegraven in Zuid-Afrika behoren toe aan een voorheen onbekende soort die volgens wetenschappers als overgangsvorm tussen aap en mens gezien kan worden. De vondst is beschreven in een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Science dat vrijdag wordt gepubliceerd. De fossielen vertonen kenmerken van zowel aap als mens. Wetenschappers doopten de soort tot Australopithecus sediba, wat zoveel wil zeggen als ‘zuidelijke aap, bron’, ten teken van hun verwantschap aan vroegere aapachtigen en, door bepaalde kenmerken, aan moderne mensen. “Deze fossielen geven ons een uitzonderlijk gedetailleerd beeld van een nieuw hoofdstuk in de menselijke evolutie en verschaffen een kijkje in een essentiële periode toen mensachtigen de definitieve stap zetten van een leven in de bomen naar een leven op de grond”, aldus Lee Berger van de Zuid-Afrikaanse universiteit van Witwatersrand. →
Dierenbeul van Zoeterwoude krijgt tbs opgelegd
De man die heeft bekend tussen april en september 2008 vijf geitjes en lammetjes te hebben doodgemarteld is veroordeeld tot tbs met dwangverpleging. Ook kreeg hij vijf maanden cel, maar die heeft de 30-jarige Patrick V. uit Zoeterwoude al in voorarrest uitgezeten. De uitspraak van de rechtbank in Den Haag komt overeen met de eis van het Openbaar Ministerie, meldt de politie. In 2008 werden rond Zoeterwoude en Zoetermeer verminkte en soms in brand gestoken lammetjes en geitjes gevonden. Sommige dieren waren volgens het OM tentoongesteld. Zo had de dader een dood geitje met beide achterpootjes aan een picknicktafel opgehangen. →
Visnetten doden miljoenen zeeschildpadden
Foto: Projeto Tamar Brasil
Twee groene zeeschildpadden voor de Braziliaanse kust, verstrikt in een net en worstelend om aan een wisse dood te ontsnappen. Dat is wat u ziet op de foto. Helaas zijn dergelijke schouwspelen vandaag de dag schering en inslag. Dat blijkt uit een studie die eerder deze week gepubliceerd werd in het natuurblad Conservation Letters. “Van alle gevaren die de toekomst van zeeschildpadden bedreigen, is bijvangst wel het meest acute”, weet marien bioloog en medeschrijver van het rapport Bryan Wallace. De studie heeft cijfers en verslagen uit alle delen van de wereld gebundeld. →
Geleedpotigen uit dinosaurustijdperk ontdekt in Ethiopië
Een internationaal team van wetenschappers heeft mieren, wespen en spinnen uit het dinosaurustijdperk ontdekt in barnsteen uit Ethiopië. Het is voor het eerst dat er fossielen zijn aangetroffen in barnsteen uit Afrika. De insecten zijn ongeveer 95 miljoen jaar geleden verstrikt geraakt in de versteende boomhars. Het gaat om mieren, wespen, spinnen en andere kleine organismen die vrijwel perfect bewaard zijn gebleven. De gefossiliseerde insecten kunnen nagenoeg allemaal worden beschouwd als de oudste exemplaren van hun soortgroep. Het barnsteen werd aangetroffen in de buurt van de Ethiopische stad Alem Ketema. “Op het eerste gezicht zien de insecten en spinnen in het barnsteen er ongeveer hetzelfde uit als hun nog levende familieleden”, verklaart onderzoeker Vincent Perrichot van de Universiteit van Kansas op Discovery News. “Maar na een grondig onderzoek bleek dat ze qua vorm wel degelijk zijn te onderscheiden van hun moderne equivalenten.” →
Het ‘hertenoverschot’ op de Veluwe
Op de Veluwe zijn te veel edelherten. In plaats van de gewenste 1660 dieren grazen er dit voorjaar zeker 2150. Dat aantal zal in de zomer oplopen naar bijna 2600 stuks. Dat stelde de Wildbeheereenheid Veluwe woensdag. De faunabeheerders zijn bezig met tellingen. Nu al blijkt dat het aantal edelherten sinds 2000 stijgt. Het door de provincie Gelderland vastgestelde afschotquotum wordt steeds niet gehaald. Wildbeheer waarschuwt dat het aantal aanrijdingen met herten zal stijgen als er niets wordt gedaan. Laten we de uitspraak ‘te veel edelherten’ eens aan een kritische analyse onderwerpen. Te veel kan betrekking hebben op een ecologisch standpunt of op een ‘speciestische’ zienswijze. In het eerste geval groeit een populatie zo snel dat het ecosysteem en andere dieren binnen datzelfde biotoop er zwaar onder lijden. Bepaalde soorten worden verdrongen, de voedselvoorraden krimpen tot een ontoereikend niveau en het ecosysteem raakt uit balans. In zo’n geval zou populatiebeheer eventueel te verdedigen zijn, maar in natuurgebieden die hun oorspronkelijkheid hebben behouden en vrij zijn van menselijke inmenging doen dergelijke situaties zich maar hoogst zelden voor. De speciestische zienswijze gaat puur uit van het belang van één soort en verwerpt een gelijke consideratie van de belangen die niet-menselijke dieren hebben op basis van willekeurig gekozen gronden. →
Nieuwe hagedissensoort ontdekt in Filipijnse bossen
Foto: Joseph Brown
Wetenschappers hebben een nieuwe hagedissensoort ontdekt in de bossen van de Filipijnen. Het dier, dat Varanus bitatawa is genoemd, is 2 meter lang. De reuzenhagedis leeft in de bomen en eet alleen fruit. Opvallend, want de meeste hagedissen zijn carnivoren of toch op zijn minst insectivoren. Het is uniek dat wetenschappers nu nog zo’n grote nieuwe diersoort ontdekken. Het dier is familie van de beruchte komodovaraan, maar is een stuk minder zwaar. Het reptiel werd vorig jaar ontdekt tijdens een expeditie in de moeilijk begaanbare bossen op de eilandengroep Luzon, maar de ontdekking is nu pas bekendgemaakt. Hoewel de wetenschap jubelt over de ontdekking, was de reuzenhagedis natuurlijk al lang bekend bij de lokale bevolking: zij jagen zelfs regelmatig op de dieren vanwege hun vlees. →
Onverlaten vernielen ooievaarsnest
In de Gelderse plaats Nederasselt is een ooievaarsnest vernield. De acht meter hoge paal met daarop het lege nest van twee ooievaars, die op het punt stonden om te gaan broeden, is omgezaagd. De daders waren het natuurgebied ingereden met een crossmotor. Eigenaar Natuurstichting Kadans spreekt van een walgelijke daad, die emotionele schade heeft veroorzaakt bij veel vrijwilligers van de stichting. →
Breedlipneushoorntje geboren in Burgers’ Zoo
In de Arnhemse dierentuin Burgers’ Zoo is in de nacht van maandag op dinsdag een witte neushoorn geboren. Dat meldde de dierentuin dinsdag. Het mannetje is helemaal gezond en luistert naar de naam Dozer. In totaal zijn er nu zeven witte neushoorns in de Arnhemse dierentuin. De geboorte is volgens een woordvoerder van het park vrij bijzonder, omdat het fokken van neushoorns lastig is. “In heel Europa worden jaarlijks maar twee tot vier jongen geboren,” aldus de zegsman. Overigens zegt de naam witte neushoorn niets over de werkelijke kleur van deze neushoornsoort. Hij is zeker niet wit, maar gewoon grijs, net als andere neushoornsoorten. De inmiddels ingeburgerde soortnaam witte neushoorn is voortgekomen uit een vertaalfout. →
Konijnen zijn met Pasen het haasje in Nieuw-Zeeland
Tijdens de traditionele paasjacht in de Nieuw-Zeelandse regio Otago zijn 23.064 wilde konijnen gedood. Dat is het op twee na hoogste aantal tijdens de paasjacht in negentien jaar tijd. Wel werd het recordaantal gedode konijnen per team gebroken. Dat meldden Nieuw-Zeelandse media maandag. Dit jaar schoten 39 teams gemiddeld 590 konijnen dood. Ook was de jacht voor enkele andere dieren als geiten en vogels fataal, collaterale schade zullen de jagers wel gedacht hebben. Ook hazen, opossums en voskoesoes werden welbewust door de jagers op de korrel genomen. →