Foto: EPA
Het Chinese kolenschip Shen Neng (zie foto) dat anderhalve week geleden vastliep op het Great Barrier Reef bij Australië heeft meer schade aangericht dan gedacht. Ecologen maken zich vooral zorgen over verfresten van de romp die zijn achtergebleven. De verf bevat giftige stoffen, waardoor het koraal op bepaalde plekken massaal sterft. Volgens een woordvoerder van de deelstaat Queensland is over een lengte van minstens een kilometer ernstige beschadiging en vervuiling van het koraal te zien. “De verf wordt gemaakt om giftig te zijn, zodat niets op het schip kan groeien. We hebben al gezien dat de verf die van de romp is geschraapt het koraal in de omgeving doodt”, aldus de woordvoerder. De Shen Neng is gisteren vlotgetrokken. Waarschijnlijk wordt de eigenaar van het schip aansprakelijk gesteld voor de schade aan het koraal. →
Nederland stijgt op ranglijst dieronvriendelijke landen
Indicator
Voor het twaalfde jaar op rij heeft Stichting Dierenhulp de lijst samengesteld van landen waar meldingen over en van dierenleed grootschalig voorkomen. Deze lijst komt jaarlijks tot stand op basis van meldingen van toeristen, dierenartsen, mediaberichten, collega-organisaties en eigen waarnemingen. De lijst vormt volgens voorzitter Mark Erwin Vos een goede indicatie voor de manier waarop in de verschillende landen met dieren wordt omgegaan. Nu de vakanties weer geboekt worden en miljoenen mensen gaan reizen, kan men op die bestemmingen geconfronteerd worden met ernstige vormen van dierenleed en dierenmishandeling. Net als verleden jaar voert Griekenland wederom de ranglijst aan. Vooral de slechte behandeling van gezelschapsdieren, landbouwdieren en zwerfhonden springt in het oog, een probleem dat nog schrijnender is geworden door de financiële malaise die als een verstikkende sluier over het Zuid-Europese land hangt. Spanje is wederom een goede tweede. De martelgang die luistert naar de naam stierenvechten is buiten Catalonië nog steeds populair, terwijl ook afgedankte jachthonden (galgo’s) nog steeds regelmatig zonder scrupules gewurgd, doodgeslagen, opgehangen of bij het oud vuil gezet worden. Verder heeft de Spaanse visserijvloot niet veel op met het handhaven van verantwoorde vangstquota en blijft natuurbescherming in veel regio’s een ondergeschoven kindje. →
Diepste onderzeekrater ter wereld ontdekt
Britse wetenschappers denken de diepste onderzeekrater ter wereld te hebben ontdekt in de buurt van de Kaaimaneilanden. Dat heeft geofysicus Maya Tolstoy maandag gezegd. Volgens haar ligt de vulkaankrater een kilometer dieper dan de krater die tot dusverre bekendstond als de diepste afgrond. De expeditieleden (die uiteraard niet zelf de diepte in gingen) ontdekten de krater op vijf kilometer onder de oppervlakte van de Caraïbische Zee in een gebied dat bekend staat als de Kaaimantrog, een diepte in de zeebodem die diende als setting van de film The Abyss van James Cameron. →
Speciaal politieteam weinig succesvol
Een landelijk politieteam, dat een jaar geleden werd opgericht om buitenwettelijke vormen van dierenrechtenactivisme aan te pakken, heeft nog niet veel bereikt. Trouw schrijft maandag op basis van bronnen binnen justitie dat nog niemand door werk van het team is opgepakt. De krant herinnert eraan dat een soortgelijk team in 2002 na een jaar werd ontbonden vanwege een schrijnend gebrek aan succes. De AIVD zette de bestrijding van het dierenrechtenextremisme vorig jaar hoog op de agenda. Minister van Justitie Ernst Hirsch Ballin (CDA) en toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Guusje ter Horst (PvdA) beloofden daarom een hardere aanpak. Een van de maatregelen was de creatie van een speciaal, 35 koppen tellend team. →
Olifant doodt trainer na schrikreactie
Een circusolifant heeft in de Amerikaanse staat Pennsylvania, vlak voor een optreden, zijn trainer gedood. Een eerste onderzoek heeft uitgewezen dat om een ongeluk gaat. Het dier koos niet zonder aanleiding voor de aanval. Trainer Andrew Anderton (48) stierf ter plekke aan zijn zware verwondingen. Hij incasseerde meerdere trappen van olifant ‘Dumbo’ in het Irem Shrine Circus. Het ongeval gebeurde nadat het kolossale circusdier volgens getuigen per ongeluk een schok kreeg van een elektrische kabel. →
De gruwelijke waarheid achter de ‘humane’ zeehondenjacht
Foto: IFAW/Stewart Cook
De jaarlijkse zeehondenjacht voor de Canadese oostkust is momenteel weer in volle gang. Maagdelijk witte ijsplateaus kleuren rond deze tijd van het jaar dieprood. De voorbije jaren hebben nogal wat Canadese regeringsfunctionarissen kosten noch moeite gespaard om het publiek duidelijk te maken dat de zadelrobben op een humane manier worden gedood. De Humane Society of the United States heeft echter videobeelden weten te vergaren die het tegendeel bewijzen. Op de beelden is duidelijk te zien dat veel robben eerst nog een tijdje kronkelend van de pijn in hun eigen bloed rondspartelen, alvorens de zeehondenjagers hun misselijkmakende werkzaamheden voltooien. Kijk en huiver. →
‘Zeeleeuwencamera’ levert bijdrage aan Australische natuurbescherming
Australische zeeleeuwen leveren momenteel een belangrijke bijdrage aan de creatie van vitale zeereservaten. Een aantal dieren draagt namelijk compacte camera’s en gps-zendertjes met zich mee. De gadgets brengen essentiële informatie boven water over het leven van de zeeleeuwen en het ecosysteem waar ze deel van uitmaken. Het project is een initiatief van het South Australian Research and Development Institute. Het project heeft al de nodige spectaculaire en intieme beelden opgeleverd. Op een fragment zien we bijvoorbeeld hoe een vrouwtjeszeeleeuw een octopus buitmaakt. Het achtarmige weekdier geeft zich zeker niet zonder slag of stoot gewonnen, maar moet uiteindelijk toch het onderspit delven. →
Instortende schuur wordt biggen fataal
Vijftien biggen zijn zondagochtend om het leven gekomen toen een schuur aan de Kruisdijk in de Gelderse plaats Aalten instortte. De dieren zakten door de vloer en kwamen vervolgens in de gierkelder terecht. De vloer zakte onder de dieren weg toen een onderliggende wand inzakte. 140 biggen kwamen zo vast te zitten in de gierkelder. De brandweer was snel met drie tankwagens ter plaatse om de dieren uit hun benarde positie te bevrijden. →
Meer dan de helft van de Nederlandse paarden is te dik
Meer dan de helft van de paarden en pony’s in Nederland is te dik. Dat blijkt uit een onderzoek dat is uitgevoerd in opdracht van het Paarden Kennis Centrum in Lelystad. Twee medewerkers van het Paarden Kennis Centrum hebben een maand lang op maneges, pensionstallen en bij particulieren uitvoerig onderzoek gedaan naar de fysieke gesteldheid van de dieren. Daarbij zijn bijna 700 dieren onder de loep genomen. Liefst 57 procent van hen lijdt aan obesitas. De gevolgen van overgewicht bij paarden en pony’s zijn, net als bij mensen, in meerdere opzichten zorgwekkend. →
Wetenschappers ontdekken meercellige diertjes in zuurstofloze omgeving
Foto: Roberto Danovaro
Italiaanse wetenschappers hebben op de bodem van de Middellandse zee enkele organismen aangetroffen die leven in een omgeving zonder zuurstof. Onderzoekers van de Marche Polytechnic University in Ancona kwamen de diertjes op het spoor tijdens een bodemonderzoek voor de zuidkust van Griekenland. Ze haalden drie verschillende meercellige organismen van de stam Loricifera naar boven uit een stroomgebied waar geen zuurstof aanwezig was. Uit onderzoek op de diertjes blijkt dat ze waarschijnlijk hun hele leven doorbrengen in het gebied en geen zuurstof nodig hebben om te overleven. Het is voor het eerst dat er meercellige organismen zijn ontdekt die zonder zuurstof kunnen overleven. →