Terwijl in Nederland vandaag de tweede aflevering van het prachtige Africa op het programma staat, loopt op BBC One op de maandagavond alweer een nieuw juweeltje. In Penguins: Spy in the Huddle volgen we van heel dichtbij keizerspinguïns in de barre Antarctische wildernis, humboldtpinguïns in Peru en een levendige kolonie rotspinguïns (ook wel bekend als geelkuifpinguïns) op de Falklandeilanden. Als robotpinguïns of eieren vermomde camera’s zorgen voor unieke beelden en plaatsen je als kijker middenin de vogelkolonies. →
Trainer Lassie en Flipper overleden
Foto: State Archive of Florida
In Californië is de trainster van de wereldberoemde tv-dieren Lassie en Flipper overleden. Trainster Pat Derby (69) leed al enige tijd aan keelkanker. Haar dood is bekendgemaakt door de vereniging voor dierenrechten waar ze leiding aan gaf. Derby werkte in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw mee aan de series over de aanhankelijke en slimme Schotse collie Lassie (zie foto) en de tuimelaar Flipper. Daarnaast was ze betrokken bij de serie Daktari. Die ging primair over een in Afrika werkende dierenarts, maar verwierf vooral bekendheid door de schele mannetjesleeuw Clarence. Na haar tv-werk zette Derby zich in voor dierenrechten. Ze was volgens haar vereniging Performing Animal Welfare Society (PAWS) de eerste die de rechten van dieren in de entertainmentindustrie verdedigde. →
Boliviaans moerasgebied uitgeroepen tot beschermde regio
Foto: Wikimedia Commons
Llanos de Moxos, een uniek waterrijk gebied in Bolivia dat ongeveer net zo groot is als Nederland en België samen, is eerder deze maand uitgeroepen tot internationaal beschermde regio. Van de ruim tweeduizend actuele Ramsargebieden ter wereld is Llanos de Moxos verreweg het grootste. Llanos de Moxos ligt in het noordoosten van Bolivia en bestaat uit savannes, weelderig regenwoud en uitgestrekte moerassen. De wetlands zijn van groot belang voor de rivieren in buurlanden Brazilië en Peru. WWF Bolivia doet momenteel aanvullend onderzoek naar de bijzondere en fragiele ecosystemen. In de regio overwinteren niet alleen veel vogels, maar bedreigde vogelsoorten als de blauwkeelara (zie foto) verblijven er zelfs het hele jaar. →
Schadelijke fruitvlieg vestigt zich in Nederland
Foto: Silvia Hellingman, Natuurbericht.nl
Slecht nieuws voor boeren en tuinders: Een nieuwe fruitvliegensoort heeft zich in Nederland gevestigd. De beestjes komen oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en zijn waarschijnlijk meegelift met internationale fruittransporten. Het dier is in een wat eerder stadium ook al bij onze zuiderburen gesignaleerd. Normaal komen fruitvliegen vooral af op zeer rijp of zelfs rottend fruit. De Aziatische variant (Drosophila suzukii) is anders. De vlieg legt zijn eitjes bij voorkeur in vers of zelfs onrijp fruit. →
Zeehonden gebruiken snorharen als meetinstrumenten
Het is al langer bekend dat de snorharen van zeehonden, zeeberen en zeeleeuwen uiterst gevoelige sensoren zijn die naast zicht, gehoor en reuk fungeren als een extra zintuigen. De zeezoogdieren blijken hun snorharen ook te gebruiken om in troebel water de grootte van objecten heel precies te bepalen. Dit proces verloopt vaak supersnel, want de dieren nemen vaak binnen enkele seconden de beslissing of een object bijvoorbeeld een mogelijke prooi is of niet. →
Mammoetskelet te koop voor 275.000 euro
Nog flink wat geld en ruimte over en helemaal gek van fossielen en prehistorische dieren? Wellicht dat het mammoetskelet van Bart Schenning dan een interessante aankoop is. Hoewel hij in 2008 nog verklaarde het door hem zelf (uit 280 losse botten) in elkaar gezette skelet niet te willen verkopen, heeft hij het geraamte wegens ruimtegebrek inmiddels toch te koop gezet op veilingsite Marktplaats. Het mammoetskelet staat nu nog in de schuur van Schennings ouders en is drie meter hoog en vijf meter lang. Tot nu toe heeft nog niemand zich gemeld voor het skelet. →
Witte haai mogelijk strenger beschermd in Californische wateren
Het zit er dik in dat de witte haai in Californische wateren op termijn kan rekenen op een uitbreiding van zijn beschermde status. De Fish and Game Commission van die staat heeft unaniem ingestemd met het serieus overwegen van een door drie natuurbeschermingsorganisaties (Sea Stewards, het Centrum voor Biologische Diversiteit en Oceana) ingediende petitie om de roofvis op de lijst met bedreigde soorten te plaatsen. Een aantal wetenschappelijke studies stelt namelijk dat de totale populatie langs de Californische kust en Baja Mexico mogelijk nog slechts bestaat uit 350 individuen. Slechts honderd van die 350 exemplaren zouden bovendien geslachtsrijpe vrouwtjes zijn. →
Is de moderne mens een plaag?
Destructieve cocktail
“Wij vormen een plaag voor de aarde. De komende vijftig jaar zullen we daar de rekening voor gepresenteerd krijgen. En dan denk ik niet alleen aan klimaatverandering, maar vooral ook aan ruimte, het gebrek aan voldoende grondgebied om voedsel te produceren voor enorme mensenhorden.” Was getekend David Attenborough, de normaal zo aimabele nestor van de Britse natuurfilm. Hoewel de in het radioprogramma Radio Times gedane en behoorlijk pittige uitspraken van Attenborough misschien veel mensen in het verkeerde keelgat zijn geschoten, heeft de Engelsman het wel deels bij het rechte eind. Niet de financiële crisis, die ons westerlingen hoogstens dwingt om wat van onze luxe in te leveren en creatiever met bepaalde problemen om te gaan, maar de destructieve combinatie van overbevolking en onhoudbare consumptiepatronen is de grootste moderne bedreiging voor de stabiliteit van de aarde. Het tempo waarin we momenteel dier- en plantensoorten verliezen ligt onnatuurlijk hoog en wordt vooral opgevoerd door de dodelijke cocktail van mondiale bevolkingsgroei en onduurzame consumptiepatronen. Immense stukken soortenrijk regenwoud worden platgewalst om de almaar groeiende honger naar onder meer vlees, soja, palmolie en tropisch hardhout te voeden, terwijl de wereldzeeën worden leeggevist door supertrawlers en er reusachtige plasticeilanden ronddrijven in onze oceanen. Tegelijkertijd worden almaar meer diersoorten, waaronder onze naaste verwanten, door de mens ‘weggeconcurreerd’ uit hun oorspronkelijke leefgebieden, een probleem dat vooral speelt in landen waar de menselijke bevolkingsgroei absurde vormen aanneemt (India, Indonesië, de dichter bevolkte Afrikaanse landen) en die toename van het aantal zielen de ecologische draagkracht van het landschap ruimschoots overstijgt.
Instabiliteit
In de Derde Wereld is op veel plekken al zichtbaar dat een combinatie van ecologische deprivatie en ongeremde bevolkingsgroei ook de kiem legt voor sociale en politieke instabiliteit. Oorlogen om kostbare grondstoffen, watergebrek, hongersnoden, ernstig vervuilde leefomgevingen en de steeds grotere impact van natuurrampen door oprukkende ontbossing en erosie zijn slechts een paar sprekende voorbeelden. →
Konijn verjaagt inbreker
Een waakhond nemen tegen inbrekers is blijkbaar niet altijd nodig, want uit een Engels voorbeeld blijkt dat een waakzaam konijn al mans genoeg kan zijn om een stel dieven het huis uit te jagen. Door een paar keer hard met zijn pootjes te stampen wist Toby, het konijn van de Britse Kimberley May, namelijk een inbreker op de vlucht te jagen. May, een verpleegster uit Plymouth, werd in de nacht van woensdag op donderdag half wakker omdat haar konijn Toby een aantal keren hard met z’n pootjes op de grond stampte. Toen May, haar verloofde Martin en hun driejarige dochter Olivia de volgende ochtend beneden kwamen, zagen ze dat alle kasten en laden in huis open stonden. Op de bank lagen talloze waardevolle spullen. →
Opnieuw camera’s in vossenhol Oostvaardersplassen
Foto: Marlene Thyssen
Met een beetje geluk kunnen natuurliefhebbers dit voorjaar op www.volgdevos.nl weer genieten van het gezinsleven van vossen in de bekende burcht in de Oostvaardersplassen. Staatsbosbeheer zet de webcams zondagochtend aan. Het is de derde keer dat de camera’s aan gaan. Vorig jaar bleef het hol leeg, maar in 2011 trokken er wel vossen in. Toen werd de website in 3 maanden maar liefst 2,2 miljoen keer bezocht. Onder de kijkers bevonden zich meer dan een half miljoen verschillende bezoekers uit 127 landen. In de Oostvaardersplassen leven naar schatting zo’n vijftig vossen. →