Een webcam in een Achterhoekse steengroeve heeft unieke filmopnamen gemaakt van een parend oehoekoppel. Volgens boswachter Tjibbe Hunink is het zelfs de eerste keer dat op Nederlandse bodem beelden zijn geschoten van parende oehoes in het wild. Staatsbosbeheer heeft een aantal webcams in diverse Nederlandse natuurgebieden geplaatst zodat natuurliefhebbers via internet live kunnen meegenieten van bijzonder diergedrag. Een van de camera’s is geplaatst om alle bedrijvigheid vast te leggen bij een oehoenest in een Achterhoekse steengroeve. Aangezien het paringsseizoen voor de oehoes van start is gegaan, is er een extra webcam geplaatst aan de overkant van het nest. →
Zeeslak met wegwerppenis ontdekt
Unicum
Zee(naakt)slakken behoren zonder twijfel tot de kleurrijkste bewoners van de oceaan. De felle kleuren die zo kenmerkend zijn voor deze diergroepen fungeren doorgaans als een waarschuwing: blijf van me af, want ik ben giftig. De soort Chromodoris reticulata ziet er niet alleen vrij opvallend uit, het weekdiertje beschikt ook over een nogal apart geslachtsdeel. De slak kan zijn penis namelijk afwerpen en het lid vervolgens binnen 24 uur weer opnieuw laten aangroeien. De ingenieuze zeeslak is het enige bekende dier met een ‘wegwerppenis’.
Laboratoriumonderzoek
Japanse onderzoekers observeerden in hun laboratorium het paringsgedrag van zeeslakken die ze hadden gevangen rondom diverse riffen. Ze waren getuige van 31 slakkenparingen. →
Grote pythonjacht Florida levert weinig vangsten op
De grote jacht op exotische tijgerpythons in de Amerikaanse staat Florida heeft vrij weinig opgeleverd. Kort voor het sluiten van de jacht hadden de meer dan 1500 deelnemers volgens de Miami Herald in totaal slechts circa vijftig slangen gevangen. Niet overdreven veel als je bedenkt dat er volgens schattingen 30.000 tot 150.000 tijgerpythons in de Everglades leven. Burgers mochten een maand lang op slangenjacht in het natuurgebied. De doder van de langste slang kan een geldprijs van duizend dollar tegemoet zien, terwijl de vanger van de meeste slangen zich mag verheugen op een beloning van 1500 dollar. De definitieve cijfers worden komend weekend bekendgemaakt. Tijgerpythons hebben zich volgens ecologen ontwikkeld tot een plaag in de Everglades omdat de exoten er geen natuurlijke vijanden hebben en zich massaal tegoed doen aan de inheemse fauna. →
Natuurserie ‘Africa’ trekt bijna twee miljoen kijkers
Foto: BBC Earth
Kijkcijferkanon
Na Frozen Planet en Earthflight heeft de Evangelische Omroep (EO) met Africa opnieuw een krachtig kijkcijferkanon in huis gehaald. De eerste aflevering van deze adembenemend mooie natuurserie trok gisteren maar liefst 1,8 miljoen kijkers. Iets minder dan de ruim twee miljoen mensen die afstemden op de openingsepisode van Earthflight, maar desondanks een indrukwekkend aantal. Africa is ook zonder meer een serie die een dergelijk groot kijkerspubliek verdient, want naast het in beeld brengen van de gebruikelijke, alom bekende uithangborden van de Afrikaanse wildernis zoals de machtige olifant, de majestueuze leeuw en de in grote kudden rondtrekkende gnoes ligt de kracht van de nieuwe BBC-serie ook in het tonen van de oerkrachten der natuur die het Afrikaanse continent zijn huidige aanblik geven en het belichten van wezens die normaliter niet gauw in het middelpunt van de belangstelling staan. Voorbeelden uit de aflevering waren de sluwe drongo, die er geregeld in slaagt om stokstaartjes in de luren te leggen, of de vleesetende sabelsprinkhanen die als een buitenaards leger over de vlakten van de Kalahari marcheren en op een gegeven moment de nestjes van een kolonie roodbekwevers proberen te plunderen. Een actie die voor een van de insecten slecht eindigt als hij naar beneden valt en het slachtoffer wordt van zijn kannibalistische soortgenoten.
Rivalen
Maar het hoogtepunt van de eerste episode was toch wel het duel tussen de twee mannetjesgiraffen. →
Australische krokodil Cassius weer de grootste
Foto: zoutwaterkrokodil, Molly Ebersold
.jpg){kind=link}
De koning is dood, lang leve de koning. Na de dood van de Filipijnse zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus) Lolong is zijn Australische soortgenoot Cassius opnieuw de langste krokodil in gevangenschap. Lolong overschreed zelfs de zes meter, maar de 5 meter en 48 centimeters van Cassius mogen er zeker ook zijn. Cassius is ongeveer 110 jaar oud en en werd al in de jaren tachtig van de vorige eeuw gevangen. Hoewel Lolong groter was, werd de krokodil op de Filipijnen een leeftijd van circa zestig jaar toegedicht. Ondanks het feit dat krokodillen hun hele leven blijven groeien, is ouderdom niet de enige factor die het formaat van een krokodil bepaalt. →
Inktvis kan dertig meter vliegen
Foto: Natural History Museum London
Je zou het niet verwachten van zo’n bescheiden en sterk aan het water gebonden weekdier, maar de inktvissensoort Ommastrephes bartramii (die in het Engels niet toevallig de neon flying squid wordt genoemd) is in staat om ruim dertig meter door het luchtruim te ‘vliegen’. Van vlucht zoals we die kennen uit de vogelwereld is uiteraard geen sprake, maar door grote hoeveelheden water in zijn mantel te pompen, het water vervolgens met grote kracht naar buiten te persen en zijn vinnen uit te slaan als kleine vleugels kan de inktvis toch ruim dertig meter door het luchtruim zweven alvorens weer in het water te landen. →
Meteorietinslag vermoedelijk laatste zetje voor dinosauriërs
Discussie
Wetenschappers zijn het er zonder meer over eens dat de inslag van een grote meteoriet in het huidige schiereiland Yucatán zo’n 66 miljoen jaar geleden heeft bijgedragen aan de ondergang van de dinosauriërs, de grootste landdieren die ooit de aarde hebben bevolkt. Maar hoe groot de precieze invloed van het ruimteprojectiel nu daadwerkelijk was, blijft een punt van discussie. Sommige paleontologen geloven in een massa-extinctie die direct werd veroorzaakt door de inslag, andere vakbroeders geloven dat de meteoriet een laatste nagel aan de doodskist van een toch al kwijnende diergroep was. Nieuw onderzoek lijkt de laatste groep in het gelijk te stellen. →
Chimpansees van de verloren kloof
Groen eiland
Een van de meest surrealistische natuurervaringen was de chimpanseetracking die ik vorig jaar maakte in Kyambura Gorge. Deze kloof is een groene en boomrijke oase te midden van vele kilometers droge savanne en loopt letterlijk als een langgerekte spleet door de weidse graslanden die het grootste deel van het Oegandese Queen Elizabeth National Park bedekken. Eenmaal afgedaald in de kloof kom je terecht in een fraai junglelandschap dat wordt gedomineerd door woudreuzen, lianen, klimplanten, steile rivieroevers en dicht struikgewas, een panorama dat herinneringen oproept aan het avonturenepos The Lost World van Sir Arthur Conan Doyle. Het oerwoud wordt doorsneden door een rivier, een levensader die onder meer talloze nijlpaarden en Afrikaanse zeearenden aantrekt.
Afgesneden
In de kloof leeft een inmiddels 23 dieren tellende chimpanseegroep een geïsoleerd bestaan. De open grasvlakten rondom de kloof hebben de chimpansees van Kyambura afgesneden van andere chimpanseefamilies die een stuk verderop nog in een paar bosgebieden leven. →
Knut weer te bewonderen in Berlijn
Foto: Lucas Mathis, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic
De Berlijnse ijsbeer Knut is weer te bewonderen. Niet in levenden lijve uiteraard, want het dier is opgezet en wordt inmiddels getoond in het Museum für Naturkunde in de Duitse hoofdstad. Knut werd in 2006 geboren in de dierentuin van Berlijn. Het was voor het eerst in dertig jaar dat er een ijsbeer in het dierenpark werd geboren. Na de geboorte werd het dier vrijwel direct verstoten door zijn moeder. Dierenverzorgers brachten hem met de fles groot. →
Grootste krokodil ter wereld overleden
De voor zover bekend grootste krokodil ter wereld, zoutwaterkrokodil Lolong, is zondagavond plaatselijke tijd overleden op de Filipijnen. Dat heeft de burgemeester van Bunawan laten weten. Lolong was met zijn 6,17 meter een imposant reptiel en volgens het Guinness Book of Records de grootste in gevangenschap levende krokodil op aarde. Over wilde dieren is het natuurlijk bijna onmogelijk om dergelijke uitspraken te doen, omdat de kans zeer klein is dat we ook daadwerkelijk alle wilde krokodillen kennen die de nog natuurrijke uithoeken van onze planeet bewonen. Het is niet bekend waaraan Lolong is overleden, maar hij at wel al sinds januari niet meer. →