Foto: Charlie Fong, Wikimedia Commons/publiek domein
China heeft vijftien gebieden aangewezen waar heen een ‘rode lijn’ omheen wordt getrokken en waar economische ontwikkeling wordt verboden. In totaal wordt 610.000 vierkante kilometer nu beschermd gebied, bijna zoveel als de oppervlakte van Frankrijk. Uiteindelijk moet een kwart van China onder de afgebakende gebieden gaan vallen, verklaart het ministerie van Milieubescherming. China wil verder grote landbouwgebieden ontgiften en het gebruik van pesticiden terugdringen. Peking moet de monden van een vijfde van de wereldbevolking voeden met slechts een goeie zeven procent van het wereldwijde landbouwareaal. Het land is ook bezig met een bebossingscampagne en wil bomen planten op een gebied dat zo groot is als Ierland. Ik vind het opvallend dat China een stuk sneller leert dan Europa en de Verenigde Staten. De Europeanen kwamen pas een dikke eeuw na de Industriële Revolutie tot het inzicht dat er toch echt stappen nodig waren om ernstig verziekte leefmilieus aan te pakken. →
Onze driedimensionale blik op de wereld komt in veel opzichten uitstekend van pas. Het helpt ons bijvoorbeeld bij het correct inschatten van afstanden. Onze hersenen voegen deze twee gezichtspunten samen om een enkel beeld te creëren. De verschillen tussen de twee aanzichten gebruiken we om te berekenen hoe ver dingen van ons vandaan zijn. Maar mensen zijn zeker niet de enige dieren die stereovisie hebben. Ook apen, katten, paarden, uilen en padden zijn er bijvoorbeeld mee uitgerust. In de insectenwereld is 3D-visie zeldzamer en komt het voor zover bekend alleen voor bij bidsprinkhanen. Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle wilden weleens weten of de stereovisie van bidsprinkhanen op dezelfde manier werkt als bij mensen. Om dit te onderzoeken maakten ze speciale 3D-brillen die tijdelijk op de beestjes vast gelijmd werden met bijenwas. In hun eigen insecten 3D-bioscoop konden de bidsprinkhanen een film bewonderen waarin smakelijke prooien te zien waren die vlak voor hun neus zweefden. De illusie was zo levensecht dat de bidsprinkhanen zelfs de prooien probeerden te grijpen. Vervolgens kwamen de onderzoekers met een andere voorstelling op de proppen. Ze lieten de bidsprinkhanen een complex stippenpatroon zien, een concept dat ook veelvuldig wordt gebruikt om het driedimensionale zicht bij mensen te onderzoeken. 
Mexicaanse agenten hebben een tijgerwelpje ontdekt in een poststuk. Een speurhond vertrouwde het pakketje niet en sloeg aan. Het welpje was verdoofd en in een plastic doos gestopt. De tijger was op de post gedaan in de Mexicaanse staat Jalisco en had een plaats in Queretaro als eindbestemming. Het dier was uitgedroogd, maar kampte verder niet met gezondheidsproblemen of ziektes. 
Een groep ontsnapte paarden heeft voor verkeersoverlast gezorgd door een Britse autosnelweg op te rennen. De dieren liepen over de M60 bij Manchester, bericht de krant Manchester Evening News. De dieren konden later worden ingesloten op een parkeerplaats in Bredbury. 
Foto: Andy Martinez/NOAA, Wikimedia Commons
China heeft vrijdag maatregelen aangekondigd om de kwetsbare ecologie van het zuidpoolgebied te beschermen tegen toeristen. Het is voortaan niet alleen verboden om er op wilde dieren, maar Chinezen mogen voortaan ook geen aarde en rotsen uit het gebied meer meenemen, meldt het persbureau Xinhua. Toeristen die naar Antarctica gaan, moeten al hun afval met zich mee terugnemen of het op aangewezen plekken laten verbranden. Wie de regels overtreedt moet zelf de kosten dragen voor het herstel van de aantasting van het gebied. Dankzij de welvaartsgroei in het Aziatische land, is het aantal Chinezen dat een tripje naar het ijskoude zuiden boekt de laatste jaren flink gestegen. Gingen in 2005 nog amper honderd Chinezen naar de zuidpool, vorig jaar waren dat er al 5300. 
Het reuzenpandaverblijf Pandasia van Ouwehands Dierenpark in Rhenen is uitgeroepen tot de mooiste pandavoorziening ter wereld. De bekroning werd donderdag bekendgemaakt tijdens de uitreiking van de Giant Panda Global Awards in Berlijn. Dierenliefhebbers konden een maand lang hun stem uitbrengen. Ruim driehonderdduizend mensen deden aan de verkiezing mee. Ouwehands Dierenpark ontving een ruime meerderheid van de stemmen. Op de tweede en derde plek eindigden ZooParc de Beauval in Frankrijk en de Duitse Zoo Berljn. In totaal waren er tien pandaverblijven genomineerd voor de onderscheiding. Het pandaverblijf in Ouwehands Dierenpark kreeg het afgelopen jaar veel aandacht door de komst van twee Chinese reuzenpanda’s, Xing Ya en Wu Wen. 
Paleontologen hebben in een stuk barnsteen uit Myanmar spinnen van honderd miljoen jaar oud ontdekt. Wat gelijk opviel is dat de spinnen zijn uitgerust met een staartje. De vier gevonden exemplaren waren met een lengte van 5, 5 millimeter (2,5 millimeter lichaam en 3 millimeter staart) opvallend klein. De prehistorische diertjes delen wel veel kenmerken met moderne spinnen zoals acht vergelijkbare poten, kaken en een spintepel. Het grote verschil tussen de honderd miljoen jaar oude spinnetjes en de moderne spin moge duidelijk zijn: het staartje. Geen enkele ons bekende, nog levende spin heeft namelijk zo’n staart. De vondst suggereert dat de voorouders van moderne spinnen wél een staart hadden. Dat vermoeden ontstond enige tijd geleden al nadat onderzoekers spinachtige organismen uit het Devoon (380 miljoen jaar geleden) en Perm (290 miljoen jaar geleden) ontdekten.