Zo’n twintigduizend jaar geleden zag onze planeet er heel anders uit dan vandaag de dag. Grote delen van het noordelijk halfrond waren destijds bedekt met massieve, letterlijk metersdikke ijskappen. Gletsjers creëerden plaatselijk enorme valleien in het landschap, terwijl Europa, Noord-Amerika en Azië door de lage zeespiegel middels landbruggen met elkaar verbonden waren. Het grotendeels gortdroge woestijngebied ter hoogte van de huidige Amerikaanse staten Arizona en New Mexico was destijds juist een uitgestrekt rivieren- en merengebied waar een gematigd, redelijk nat klimaat de ideale levensomstandigheden schiep voor een breed en uiterst divers scala aan fascinerende levensvormen. Hoewel de dinosauriërs al lang en breed van de aardbodem waren verdwenen en de reuzenreptielen de wereldheerschappij hadden overgedragen aan de zoogdieren, zworven er ook in de ijstijden nog giganten over de aarde. Denk bijvoorbeeld aan de gevreesde sabeltandkat Smilodon fatalis (zie foto), de Colombiaanse en wolharige mammoeten, de holenbeer, het prehistorische reuzengordeldier Glyptodon of de wolharige neushoorn. In de driedelige documentairereeks Ice Age Giants van de BBC komen deze oerreuzen met behulp van digitale technieken weer even tot leven en wordt ook gezocht naar de redenen voor hun uiteindelijke verdwijning. Een prima mix tussen amusement en wetenschap dus. Zie www.cinemagazine.nl voor een uitgebreide recensie van Ice Age Giants.
Lees ook:Wolharige neushoorn evolueerde in Tibet
Lees ook:Klonen van mammoet weer een stapje dichterbij
Lees ook:Wetenschappers willen kruising tussen olifant en mammoet tot leven wekken
Lees ook:Unieke fossiele vondsten gedaan bij afgraving tweede Maasvlakte
Lees ook:Klimaatverandering nekte mammoet