De Nederlandse overheid heeft onlangs vier nieuwe draslanden (wetlands) van Internationaal belang aangewezen op het eiland Curaçao. Nederland telt nu 53 Ramsar Sites en neemt op wereldschaal de vijfde plek in achter Groot-Brittannië, Mexico, Spanje en Australië. Tien beschermde Nederlandse draslanden horen bij de ABC-eilanden. Een van de nieuwe Ramsargebieden op Curaçao is Malpais/Sint Michiel, een belangrijk vogelgebied van 1100 hectare groot. Je vindt er betrekkelijk zeldzame soorten als de Caraibische koet (Fulica caribaea) en de Caribische flamingo (Phoenicopterus ruber), maar ook de in Europees Nederland voorkomende visdief (Sterna hirundo). →
Binnenlandse ivoorhandel in Thailand verboden
De CITES-top die momenteel in het Thaise Bangkok wordt gehouden heeft tenminste al een belangrijke doorbraak teweeggebracht. Bij de opening van de conferentie maakte de Thaise premier bekend ook de binnenlandse ivoorhandel in het land te verbieden. Nu is de handel in ivoor van Thaise olifanten nog legaal. Criminelen maken van die regeling gebruik om ook ivoor van illegaal gestroopte Afrikaanse olifanten aan te bieden. Ook de ijsbeer staat op de agenda. De Verenigde Staten willen namelijk dat de handel in de huid en andere jachttrofeeën van het dier wordt verboden. →
Verkiezing mooiste vlinder van Nederland van start
Op de Landelijke Vlinderdag 2013 in Wageningen is op zaterdagmiddag 2 maart de stemming geopend voor de mooiste vlinder van Nederland. De verkiezing is een gezamenlijk initiatief van het programma Vroege Vogels en de Vlinderstichting. Er kan de komende acht weken gestemd worden via www.vlinderverkiezing.vara.nl voordat op zondag 28 april de winnaar bekend wordt gemaakt tijdens het radioprogramma. Er is een lijst van veertig genomineerde dag- en nachtvlinders: van aardbeivlinder tot zilveren maan. Kars Veling van de Vlinderstichting selecteerde uit de 71 dagvlinders en ruim 2000 dagvlinders de soorten die redelijk veel voorkomen én heel mooi zijn. →
Haaien dreigen uit te sterven
Slachting zonder weerga
Haaien worden nog steeds maar al te vaak gepresenteerd als bloeddorstige monsters die ongelooflijk gevaarlijk zijn en zich maar al te graag laven aan een brok smakelijk mensenvlees. Een nieuwe Canadese studie maakt echter duidelijk dat wij langzaam maar zeker hard op weg zijn om veel haaiensoorten voorgoed uit te roeien. Hoewel het erg lastig is om precies na te gaan hoeveel haaien per jaar legaal en illegaal worden afgeslacht door de mens (daarom lopen de schattingen ook flink uit elkaar), gaan de Canadese onderzoekers uit van 63 tot mogelijk zelfs 273 miljoen (!) exemplaren per jaar. →
Primitieve krokodillen aten babydinosaurussen
De hedendaagse dierenwereld laat zien dat krokodillen vaak in staat zijn om grote prooidieren te verschalken. De reptielen zijn zelfs ondergedompeld in ondiep water nagenoeg onzichtbaar en beschikken over imposante kaken die functioneren als een gigantische bankschroef. Uit de analyse van diverse botten van jonge dinosauriërs blijkt dat bepaalde voorouders van de moderne krokodillen (Crocodylomorpha) ook jacht maakten op jonge dino’s. In één van de onderzochte botten zat zelfs een afgebroken tand van een primitieve krokodil. →
Beleef de Lente weer online te volgen
Nu de lente weer aan de deur klopt, kun je via de webcam op de site www.beleefdelente.nl weer een aantal fraaie vogelsoorten volgen tijdens hun dagelijkse besognes. Dit jaar kunnen vogelliefhebbers weer meekijken in de nesten van oehoes, steenuilen, ooievaars, torenvalken, slechtvalken, gekraagde roodstaarten, koolmezen en gierzwaluwen. Een heel divers scala aan boeiende soorten dus. De ooievaars zijn al begonnen met paren en zullen dus vermoedelijk over niet al te lange tijd eieren gaan leggen. →
Shell ziet voorlopig af van boringen in Alaska
Goed nieuws voor de prachtige en kwetsbare natuur in de prachtige Amerikaanse staat Alaska: oliegigant Shell zal dit jaar niet meer in Alaska boren naar olie. Rond de jaarwisseling ging het mis met het boorschip Kulluk, ten zuiden van Alaska. Er lekte (nog) geen olie bij dit incident, maar de mislukking maakte wel duidelijk dat het eigenlijk onverantwoord riskant is om in zo’n kwetsbaar en ecologisch bijzonder gebied naar behoorlijk diepgelegen oliebronnen te boren. →
Deense wolf maakte lange reis vanuit Saksen
Een wolf die dood gevonden werd in het Deense natuurpark Thy blijkt een enorme afstand te hebben afgelegd op zijn zoektocht naar een nieuw territorium. Het dier was namelijk afkomstig uit het Duitse Saksen en heeft dus ruim zevenhonderd kilometer moeten afleggen om in het Deense Jutland te komen. Het dier moet ook snelwegen en grote wateren zijn overgestoken tijdens zijn epische reis. Uit DNA-onderzoek bleek dat de wolf vermoedelijk in 2009 is geboren in Saksen, inmiddels de woonplek van enkele wolvenroedels. →
Tientallen reuzenmanta’s aangespoeld in Gaza
Foto: Bartek Cieslak, Wikimedia Commons
Op een strand nabij Gaza-Stad zijn woensdag tientallen reuzenmanta’s (Manta birostris) aangespoeld. De reden voor de stranding is nog onbekend, maar het is pas voor het eerst in zes jaar tijd dat de gigantische kraakbeenvissen aanspoelen in het gebied. Vissers bestudeerden de levenloze mantalichamen, maar konden geen precieze doodsoorzaak achterhalen. Met een spanwijdte van vier tot bijna zeven meter is de reuzenmanta de grootste rog en een van de grootste vissen op aarde. Net als haaien zijn roggen kraakbeenvissen, een naam die duidt op het materiaal waarvan hun skeletten gemaakt zijn. De reuzenmanta is een planktoneter die voorkomt in vrijwel alle tropische en subtropische wateren op aarde. →
Lederschildpad over twintig jaar wellicht uitgestorven
Foto: Steve Garvie, Wikimedia Commons
Zorgwekkend
Met een lengte van ruim twee meter en een gewicht van vijfhonderd tot bijna duizend kilo zijn volwassen lederschidpadden (Dermochelys coriacea) met afstand grootste zeeschildpadden ter wereld. Maar een studie van een wetenschapsteam onder leiding van onderzoekers van de University of Alabama at Birmingham suggereert dat de toekomst er weinig rooskleurig uitziet voor deze goedmoedige giganten. Op de belangrijkste nestplek in de Grote Oceaan, het Indonesische Jamursba Medi Beach, is het aantal nestelende dieren gedaald van 14.455 exemplaren in 1984 naar een schamel aantal van circa vijfhonderd individuen vandaag de dag. Een zeer zorgwekkende ontwikkeling als bedenkt dat dit gebied geldt als nestplaats voor 75 procent van de populatie in het westelijk deel van de Grote Oceaan. “Als deze achteruitgang zich de komende jaren doorzet, is de kans aanwezig dat het over een jaar of twintig heel lastig wordt voor de lederschildpad om niet uit te sterven”, stelt Thane Wibbels, een professor die gespecialiseerd is in de reproductieve biologie van de soort.
Langeafstandreiziger
De lederschildpad dankt zijn kwetsbaarheid onder meer aan zijn verbazingwekkende reislust. →