In het zuiden van de Amerikaanse staat Florida zijn uit voorzorg enkele stranden gesloten omdat er in de buurt van de kust plaatselijk duizenden haaien rondzwemmen. De dieren hebben de winter in zuidelijkere wateren doorgebracht en trekken nu weer langzaamaan noordwaarts. Volgens berichten kunnen strandgangers de haaien op slechts enkele meters van het strand in de golven zien zwemmen. De meeste waargenomen haaien zijn tolhaaien en zwartpunthaaien, maar onder de waargenomen soorten bevinden zich ook ook tijgerhaaien, grote hamerhaaien, citroenhaaien en stierhaaien. →
Geen verbod op handel in ijsbeervellen
Foto: United States National Oceanic and Atmospheric Administration
Er komt voorlopig helaas geen verbod op de handel in ijsbeerpelzen. Een voorstel om zo’n verbod in te stellen werd tijdens de CITES-conferentie in Thailand door een meerderheid weggestemd. Het voorstel kwam uit de koker van de Verenigde Staten en is een van de zeventig plannen waar op de conferentie over wordt gestemd. “De wereld is er helaas niet in geslaagd zich in te zetten voor de bescherming van de ijsberenpopulatie”, verzucht Jeff Flocken van de dierenbeschermingsorganisatie IFAW. Het IFAW is een van de organisaties die zich sterk maken voor het aan banden leggen van de jacht op ijsberen, zeker omdat de prachtige roofdieren ook al zwaar lijden onder de smelt van de polaire ijskappen. →
Ruim 1400 tijgers gestroopt in laatste twaalf jaar
Volgens een onderzoek van monitoringsorganisatie TRAFFIC en het Wereld Natuur Fonds (WNF) zijn de afgelopen twaalf jaar zeker 1425 tijgers gestroopt. De cijfers zijn gebaseerd op een analyse van onderschepte tijgerdelen. Het gaat in totaal om 654 inbeslagnames uit de landen waar tijgers anno 2013 nog in het wild voorkomen. Omgerekend betekenen de cijfers dat er sinds het jaar 2000 gemiddeld elke week twee tijgers zijn gedood. Volgens Gert Polet van het WNF vormt de illegale handel in delen van tijgers een enorme bedreiging voor het voortbestaan van de soort. “Het aantal in het wild levende tijgers bedraagt waarschijnlijk minder dan 3200 exemplaren. In de Amerikaanse staat Texas kun je al meer tijgers in gevangenschap vinden dan de totale nog resterende wilde populatie.” →
Leeuwen doden mensen in VS en Zimbabwe
Cous Cous
Zowel in de Verenigde Staten als het Afrikaanse Zimbabwe hebben leeuwen recentelijk menselijke slachtoffers gemaakt. In de Verenigde Staten overleefde een medewerkster van het in het Californische Dunlap gevestigde opvangpark Cat Haven een aanval van de mannetjesleeuw Cous Cous niet. Hoewel Cous Cous al in het park leefde vanaf de prille leeftijd van acht weken, heeft iets toch zijn jachtinstinct getriggered waardoor hij zich op zijn verzorgster stortte. Maar misschien was de charge ook wel niet bedoeld als een dodelijke aanval. Iedereen die namelijk wel als eens een blik op de poten, klauwen en tanden van een volwassen mannetjesleeuw heeft geworpen, zal beamen dat zelfs een uithaal of beet met halve kracht voldoende is om onze tere mensenlichaampjes zwaar te beschadigen. →
Drieduizend mensapen per jaar gedood
Verontrustende cijfers
Hoewel mensapen onze naaste verwanten zijn, weerhoudt dat wetenschappelijke feit de mens er niet van om per jaar wereldwijd ruim drieduizend van deze prachtige wezens te doden. De cijfers van het UNEP schetsen een grimmig beeld: tussen 2005 en 2012 zijn naar schatting 22.218 mensapen omgekomen door de jacht. In 64 procent van de gevallen gaat het om orang-oetans, dieren die het slachtoffer worden van de grootschalige kap van hun oerwouden voor de aanleg van palmolieplantages. De volwassen dieren worden meestal gewoon afgeslacht met geweren of kapmessen (sommige palmoliebedrijven loven zelfs premies uit voor het doden van orang-oetans), terwijl eventuele jonkies eindigen als illegaal huisdier, seksslaaf voor geperverteerde zielen of showbokser. Buiten orang-oetans vallen ook chimpansees, bonobo’s, gorilla’s en gibbons nog geregeld ten prooi aan stropers. →
Reuzenkameel ontdekt op de Noordpool
Britse wetenschappers hebben op Ellesmere Island (Noordelijke IJszee) 3,5 miljoen jaar oude resten van een prehistorische kameel ontdekt. Het dier is zeer nauw verwant aan de moderne kameelachtigen (met name aan dromedarissen), maar was wel zo’n dertig procent groter. Mogelijk zijn de vetbulten op de rug van moderne kamelen en dromedarissen ontstaan doordat hun uit de kluiten gewassen voorouder in een poolklimaat leefde. Nog nooit eerder werden de resten van een kameelachtige ontdekt in een gebied dat zo noordelijk ligt als Ellesmere Island. →
Dertig miljoen voor Limburgse natuur
Goed nieuws voor liefhebbers van het betere buitenleven in onze provincie: de provincie Limburg steekt dertig miljoen euro in verschillende projecten op het gebied van natuur, landschap en stedelijk groen. Deze “impuls voor de Ecologische Hoofdstructuur” was vorig jaar al aangekondigd in het coalitie-akkkoord. →
Nederlandse vlinderstand naar nieuw dieptepunt
De Nederlandse vlinderstand is volgens cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) gedaald naar het laagste niveau in de laatste twintig jaar. De belangrijkste oorzaak voor de teloorgang van de Nederlandse vlinders is uiteraard het verwijnen van geschikte leefgebieden. Vooral de vlinders die primair aan graslanden zijn gebonden gaan in de agrarisch benutte gebiedsdelen hard achteruit. Intensivering van de landbouw, versnippering, verdroging en vermesting spelen daarbij een rol. Van de ‘boerenlandvlinders’ is nog maar een kwart over als je een vergelijking trekt met 1992. Niet alleen veel zeldzame vlinders maar ook veel algemene soorten doen het al jaren niet goed. →
Wolf nadert Limburg met rasse schreden
Het zal vermoedelijk niet zo gek lang meer duren eer de wolf ook zijn kop opsteekt in Limburg. Het dier is onlangs in de Duitse Eifel gesignaleerd op enkele tientallen kilometers van de grens. Bovendien is hij ook al waargenomen in de Belgische Ardennen. De kans dat de Europese wolf binnenkort de grens oversteekt naar onze provincie is dus groot. Wolven zijn ware duursporters en kunnen in één nacht zo’n zestig kilometer afleggen. →
Kraanvogeltrek in volle gang
De jaarlijkse kraanvogeltrek is in het oosten van ons land inmiddels flink op gang gekomen. Duizenden statige luchtreuzen trekken momenteel weer van het zuiden naar hun broedgebieden in Noord-Europa. Zeker in Limburg waren dankzij de gunstige weersomstandigheden vanmiddag op veel plekken grote groepen van meerdere honderden vogels te bewonderen. Zelf was ik vanmiddag zo gelukkig om getuige te mogen zijn van dit fantastische schouwspel. Boven het bezoekerscentrum van Staatsbeheer bij Nationaal Park De Meinweg doorkruisten meerdere groepen de strakblauwe luchten. →