Verontrustende cijfers
Hoewel mensapen onze naaste verwanten zijn, weerhoudt dat wetenschappelijke feit de mens er niet van om per jaar wereldwijd ruim drieduizend van deze prachtige wezens te doden. De cijfers van het UNEP schetsen een grimmig beeld: tussen 2005 en 2012 zijn naar schatting 22.218 mensapen omgekomen door de jacht. In 64 procent van de gevallen gaat het om orang-oetans, dieren die het slachtoffer worden van de grootschalige kap van hun oerwouden voor de aanleg van palmolieplantages. De volwassen dieren worden meestal gewoon afgeslacht met geweren of kapmessen (sommige palmoliebedrijven loven zelfs premies uit voor het doden van orang-oetans), terwijl eventuele jonkies eindigen als illegaal huisdier, seksslaaf voor geperverteerde zielen of showbokser. Buiten orang-oetans vallen ook chimpansees, bonobo’s, gorilla’s en gibbons nog geregeld ten prooi aan stropers. De Afrikaanse mensapen eindigen vooral als bushmeat, al hebben landen als Oeganda en Rwanda de illegale stroperij van berggorilla’s en chimpansees gelukkig wel aardig onder controle. In West-Afrika worden beschermingsmaatregelen echter beduidend minder strikt gehandhaafd en belanden chimpansees en laaglandgorilla’s nog geregeld in de kookpot.
Veranderend karakter
“Het stropen van mensapen voor de handel is niets nieuws”, zegt Achim Steiner, directeur van UNEP. “De praktijk bestaat al langer dan eeuw. Maar de schaal waarop het momenteel gebeurt, toont aan hoe belangrijk het is dat de internationale gemeenschap en natuurbeschermingsorganisaties waakzaam blijven. Ze moeten een stap voor blijven lopen op degenen die geld willen verdienen met dergelijke illegale activiteiten.” Bovendien is het karakter van de handel de laatste jaren veranderd. Terwijl de handel vroeger vooral een uitloper bleek van andere bedreigingen zoals ontbossing, mijnbouw en jacht om het vlees, is er een professionalisering bezig onder invloed van een stijgende vraag op de internationale markt. De vraag komt vooral van de toeristische industrie, dubieuze dierentuinen en rijke individuen die graag een exotisch huisdier in huis willen halen. Bovendien wordt het aandeel van de georganiseerde misdaad groter, waardoor het stropen, transporteren en verhandelen van zowel levende als dode dieren op een steeds professionelere manier wordt aangepakt.
Bron: Algemeen Dagblad
Lees ook:Sumatraanse orang-oetans gewild als handelswaar
Lees ook:Jonge orang-oetans krijgen soms acht jaar borstvoeding
Lees ook:Chimpansees in grote problemen
Lees ook:Orang-oetans dol op moderne gadgets
Lees ook:Honderdduizend Borneose orang-oetans verdwenen sinds 2009