Het is een bekend geluid voor wie wel eens een nachtje in de Afrikaanse bush heeft doorgebracht: het ijzingwekkende gegiechel van de gevlekte hyena, een jager en aaseter die de nachtelijke savannes afstroopt op zoek naar vleesrijke lekkernijen. Amerikaanse wetenschappers hebben nu ontdekt dat het gegiechel dat een hyena uitstoot informatie bevat over de sociale status van het dier in kwestie. Ze registreerden de geluiden in verschillende sociale situaties, bijvoorbeeld wanneer de dieren vochten om voedsel. Vervolgens onderzochten ze het verband tussen de geluiden van de hyena’s en hun sociale status. Uit het onderzoek blijkt dat het gegiechel van een hyena veel zegt over de plaats die het dier inneemt in de pikorde van de clan. De roep van meer onderdanige hyena’s bevat over het algemeen een groot aantal verschillende toonhoogtes. De dominante dieren stoten juist een gegiechel uit dat slechts een geringe toonvariatie kent. De wetenschappers ontdekten verder dat aan het geroep van hyena’s ook hun leeftijd valt af te lezen. Jonge hyena’s stoten hogere en schrillere tonen uit dan hun oudere soortgenoten. “Het gelach van een hyena stelt zijn soortgenoten in staat om zijn sociale status in te schatten”, verklaart hoofdonderzoeker Frederic Theunissen. “Dit zorgt ervoor dat hyena’s hun jacht efficiënter kunnen organiseren. Ook wordt er aan de hand van de geluiden vermoedelijk bepaald welk dier het eerste mag aanschuiven tijdens de gezamenlijke maaltijd.” Het gegiechel wordt ook soms gebruikt om medestanders op te trommelen voor de strijd tegen een leeuwentroep. Leeuwen zijn de aartsvijanden van de gevlekte hyena. Beide dieren zijn verwoede concurrenten en vechten vooral na zonsondergang vaak een bittere strijd op leven en dood uit.
Bron: BBC News
Lees ook:Hyena’s gebruiken bacteriën ter communicatie
Lees ook:Noord-Hollandse hyena is herdershond
Lees ook:Hyena’s sluiten vriendschappen
Lees ook:Hyena geboren in Amersfoort
Lees ook:Hyena’s met hoge status leven langer
Grappig.
Hyena’s hebben altijd een slechte reputatie gehad en hun afschuwelijke gelach is beslist niét bedoeld uit vrolijkheid! En misschien mag de hyena geen schoonheid zijn, het is wél een nuttig dier. De natuur in Afrika zou zonder de zes grote roofdieren als de leeuw, het luipaard, het jachtluipaard, de hyena, de hyenahond en de nijlkrokodil vervallen tot een puinhoop en ik heb voor deze dieren meer respect dan voor verdorven mensen1 Als die namelijk met miljoenen werden gedood door de Vier Ruiters van de Apocalyps (Oorlog, Honger, Pest en Dood) dan konden zowel de hyena als talloze andere bedreigde dieren pas écht lachen van geluk!