Foto: NVWA
De Spaanse politie-eenheid Guardia Civil heeft negen leden van een bende reptielensmokkelaars opgepakt. De zaak kwam aan het rollen na een onderschepping van diverse dieren op Schiphol in 2016. Acht andere mensen waren mogelijk ook betrokken bij de smokkel van beschermde dieren. Hun rol wordt volgens de Guardia Civil nog onderzocht. In totaal zijn meer dan zeshonderd dieren in beslag genomen. Op Schiphol liepen in 2016 drie Spanjaarden tegen de lamp. Ze hadden meer dan tweehonderd reptielen in hun bagage, verstopt in vier koffers. →
Naast het vermogen om van kleur te veranderen, kunnen veel kameleons ook oplichten in het donker door middel van fluorescentie. Wetenschappers hebben ontdekt dat ze dat doen met hun botten, en dan vooral met de botten op het hoofd en in het gezicht. De dieren zijn in dit opzicht, voor zover bekend, uniek in de hagedissenwereld. Biologen weten al langer dat botten het vermogen hebben om op te lichten onder uv-licht, maar de kameleons brengen die wetenschap naar een heel ander niveau omdat ze in staat zijn om de fluorescerende patronen die ontstaan in hun botten ook door de huid heen zichtbaar te maken. Biologen onderzochten 160 exemplaren van 31 soorten uit het geslacht Calumna (inheems voor Madagaskar) en 165 exemplaren van 20 soorten uit het geslacht Furcifer (Madagaskar en delen van het Afrikaanse vasteland). Met behulp van tomografieën werden de oplichtende punten in de kameleonskeletten in kaart gebracht. Bij vrijwel alle soorten waren fraaie blauwe patronen te zien die ontstonden als de reptielen in het donker werden blootgesteld aan uv-licht. 
Natuurliefhebbers in het noorden van Australië werden zondag verrast toen ze in een rivier een witte krokodil zagen zwemmen. Deelnemers aan een krokodillenexcursie zagen het naar verluidt drie meter lange reptiel zwemmen in de Adelaide River, in de buurt van de stad Darwin (Noord-Australië). De witte kleur van deze Australische zoetwaterkrokodil (Crocodylus johnsoni) wordt vermoedelijk veroorzaakt door een tekort aan melanine, het pigment dat huid, haar en ogen hun kleur geeft. 
Op Hollywood Beach in Florida is maandag een inheemse spitssnuitkrokodil ( en niet een in Australië en Zuidoost-Azië voorkomende zoutwaterkrokodil zoals bepaalde Nederlandse media melden) 
Spannend nieuws voor de reptielenfreaks onder ons! Amerikaanse wetenschappers hebben tijdens een expeditie in Myanmar namelijk negentien nieuwe gekkosoorten aangetroffen. De hagedissen leven in een vlak gebied van slechts negentig bij vijftig vierkante kilometer groot. Het biotoop ligt op en rondom gigantische kalksteenrotsen. De vele soorten zijn waarschijnlijk ontstaan omdat de dieren op de verschillende kalksteenbrokken geïsoleerd leven en dus deels apart van elkaar zijn geïsoleerd. Dat melt 
Hoewel ik normaal primair gefocust ben op de herpetofauna in het Meinweggebied, brengt het lidmaatschap van de Herpetologische Studiegroep Limburg en Ravon je ook naar compleet andere streken. Afgelopen zaterdag hebben we met een behoorlijke groep een aantal gebieden (eentje in elk land) rondom het Drielandenpunt afgezocht naar ringslangen en gladde slangen. De verwachtingen waren vooraf bescheiden. De twee soorten zijn namelijk wel bekend uit de regio, maar slechts in vrij kleine concentraties. Hoewel we wel enorm veel levendbarende hagedissen (zie foto) en behoorlijk wat hazelwormen vonden, bleef de slangenoogst beperkt tot het al niet meer geheel intacte karkas van een dode ringslang. 
Eind augustus-begin september is altijd een interessante periode in het adderseizoen. Veel vrouwen zijn nu hoogzwanger of hebben hun jongen inmiddels zelfs al afgezet. Hoewel het vanmiddag eigenlijk wat aan de zonnige en warme kant was voor slangen, slaagden we er toch in om nog drie adders te vinden in de heideterreinen die een prominent onderdeel vormen van Nationaal Park De Meinweg. Het exemplaar op de bijgevoegde foto was het meest imponerende individu: een drachtig vrouwtje met een totale lengte van 72 centimeter. 
De politie heeft dinsdagavond in het centrum van Almere een rattenslang aangetroffen. Het dier komt niet in Nederland voor en is vermoedelijk ontsnapt of gedumpt door zijn eigenaar. Rattenslangen zijn middelgrote en niet-giftige wurgslangen. De reptielen zijn volkomen ongevaarlijk voor mensen. De platselike politie kreeg dinsdagavond om 22.30 uur een melding dat er een slang was gezien aan de Dichterhof in Almere. 
De gladde slang is een soort die houdt van bewolkt en broeierig warm weer. Vandaar dat ik gistermiddag besloot om op de fiets te stappen en in mijn tweede thuis dat de Meinweg heet naar wat exemplaren te gaan zoeken. Geen al te lastige klus, want ik wist er binnen een kleine drie uur zeven te vinden. Waar adders meestal wel een beetje zon nodig hebben om tevoorschijn te komen, laten gladde slangen zich vooral zien op grotendeels bewolkte dagen. En zoals ook gisteren weer bleek kruipen ze ook niet gelijk weg bij een bescheiden regenbui. De meeste gladde slangen die je momenteel aantreft in het veld zijn drachtige vrouwtjes. 
Zonovergoten zomerdagen waarop het kwik flink oploopt zijn voor de meeste mensen het summum van de zomerperiode. Maar als je een reptiel of herpetoloog bent, is een dag als gisteren, die wel lekker warm, maar niet overdreven zonnig was, een veel aangenamere bedoening. Dat was ook wel te merken aan de controle van de reptielenplaten in Nationaal Park De Meinweg. Dit rondje wordt elke week gelopen om meer zicht te krijgen op de aantallen en verplaatsingspatronen van hazelwormen en slangen op een specifiek perceel. Het biotoop wordt gevormd door een oude inmiddels sterk verruigde akker. De teller stokte uiteindelijk pas bij ruim vijftig hazelwormen (waaronder veel drachtige wijfjes) en drie adders, wat zelfs voor dit reptielrijke stukje Meinweg een formidabele score is.