Overweldigend dierenleven
De sowieso zeer interessante documentairereeks Nature’s Microworlds (elke donderdag te zien op Canvas) nam me gisteren in gedachten weer even terug naar een oord dat een zeer bijzonder plekje in mijn hart heeft: de Okavangodelta, een wild en relatief ongerept natuurparadijs in het noorden van Botswana. De delta is een groot deel van het jaar een oase in de onherbergzame Kalahari en vormt een bijzonder netwerk van (papyrus)eilandjes, waterwegen en klassieke graslanden. Het water in de Okavangodelta is grotendeels afkomstig uit buurland Angola, waar smelwater uit de bergen richting de grootste binnendelta ter wereld stroomt. Het dierenleven in de Okavangodelta is overweldigend, zowel wat betreft kwantiteit als kwaliteit. Grote kuddes olifanten (geen land heeft er meer dan Botswana), buffels, impala’s, zebra’s en litschiewaterbokken (speciaal aan het leven in een moeras aangepaste antilopen), leeuwen, luipaarden, nijlpaarden, nijlkrokodillen en een veelsoortige schare aan vogels maken het gebied tot een lustoord voor natuurliefhebbers. De nijlpaarden spelen als bekwame landschapsarchitecten een zeer belangrijke rol in de delta. In dit prachtige stukje Botswana kun je ook haarfijn zien dat de natuur dynamisch in plaats van statisch is. Eilandjes en waterwegen kunnen door droogte, het werk van nijlpaarden of overstromingen zomaar verdwijnen, terwijl er op andere plekken juist weer nieuwe stukjes land en waterrijke doorgangen verrijzen.
Oase van rust
Het bezoek aan de Okavangodelta behoorde dan ook tot de hoogtepunten van de reis door het sowieso wildernis ademende en van massatoerisme gespeende Botswana in 2008. De levenslust en hartelijkheid van de plaatselijke bevolking, de gevlekte hyena’s bij het kampvuur, de nijlpaarden in de omgeving van een van onze kampeerplekken, de eerste wilde leeuwen en luipaarden die ik in mijn leven mocht aanschouwen, de fraaie zonsondergangen, de ruimte en leegheid van het land, het waren stuk voor stuk levensverrijkende en geestverruimende ervaringen die tot op heden uiterst gedetailleerd in mijn geheugen staan gebeiteld. De Okavangodelta is een plek waar je zintuigen scherper worden, een oase van rust, pracht en sereniteit waar de mens die er voor open staat weer even een wordt met de natuur en beseft hoe vluchtig, oppervlakkig, gejaagd en gemaakt de wereld van alledag is die wij in het rijke Westen voor onszelf hebben geschapen.
Lees ook:De mooiste natuurplek?
Lees ook:Aantal wilde Afrikaanse leeuwen over 20 jaar waarschijnlijk gehalveerd
Lees ook:De charme van een exotische waterreus
Lees ook:Roze babyolifant gezien in Botswaanse Okavangodelta
Lees ook:Afrika lonkt opnieuw