Het aantal wilde leeuwen op het Afrikaanse continent zal de komende twintig jaar waarschijnlijk met de helft afnemen. Dat voorspellen Britse wetenschappers die hun studie hebben gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences. Op dit moment leven er nog twintigduizend Afrikaanse leeuwen in het wild, maar over twintig jaar zullen dit er waarschijnlijk nog slechts tienduizend zijn als gevolg van het verdwijnen van geschikte leefgebieden, de jacht en conflicten met mensen. Alleen in Zuid-Afrika is nog sprake van een echt stabiele leeuwenpopulatie door de aanwezigheid van veel afgeschermde natuurreservaten waar de grote katten in de gaten worden gehouden door dierenartsen en soms zelf worden bijgevoerd. Ook het noorden van Botswana (Chobe en de Okavangodelta) is nog een goed leeuwengebied, maar daar beginnen de dieren de druk van de mens ook al enigszins te voelen. Het aantal leeuwen in Afrika is in de afgelopen eeuw al met ongeveer negentig procent afgenomen. Rond 1900 werd het continent nog bevolkt door ongeveer tweehonderdduizend van deze prachtige katachtigen. Buiten Afrika leeft alleen in het Indiase Girwoud nog een kleine populatie van ongeveer vierhonderd leeuwen. De auteurs van de nieuwe studie verwachten dat het gros van alle leeuwenpopulaties over een jaar of twintig zal leven onder semiwilde omstandigheden
Lees ook:Leeuwen met uitsterven bedreigd in West-Afrika
Lees ook:Groot deel olifanten in Tanzaniaans reservaat afgeslacht door stropers
Lees ook:Leeuwen verdringen cheeta’s niet
Lees ook:Leeuwen binnen vijftien jaar mogelijk uitgestorven in het wild
Lees ook:Onbekende groep leeuwen ontdekt in Ethiopië