Foto: Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Altruïstisch gedrag werd lange tijd beschouwd als een exclusief menselijke karaktereigenschap. Inmiddels weten we, dankzij de zalvende werking van de wetenschap, wel beter. Ook sommige andere diersoorten helpen vreemden zonder daar zelf iets voor terug te willen. Een goed voorbeeld is de bonobo (Pan paniscus), een nauw aan mensen en chimpansees verwante, maar beduidend vreedzamere mensaap. Onderzoekers bestudeerden zestien bonobo’s in Kongo. De primaten waren in het wild geboren, maar – na het verlies van hun ouders – door mensen opgevangen. De bonobo’s werden één voor één in een kamer geleid die door een hek gescheiden werd van een tweede kamer. Boven die tweede (lege) kamer hing een appel die de bonobo’s vanuit hun eigen kamer konden laten vallen. En dat deden de bonobo’s vier keer vaker wanneer een soortgenoot de lege kamer binnenkwam. Vaak hoefde die soortgenoot daar niet eens om te vragen, maar hielpen de bonobo’s uit eigen beweging. De impuls om aardig te zijn voor vreemden is een strategie die bonobo’s in de praktijk wellicht heel goed van pas komt. De onderzoekers wijzen erop dat vrouwelijke bonobo’s wanneer ze volwassen worden de groep waarin ze het levenslicht zagen, verlaten. Vervolgens creëren ze een heel nieuw sociaal netwerk door contact te leggen met andere volwassen bonobo’s die ze nog nooit eerder hebben ontmoet. “Alle bonoborelaties starten met twee vreemden,” stelt onderzoeker Jingzhi Tan. “Je ontmoet een vreemde, maar het kan zijn dat je die nogmaals ontmoet en dat dat individu een toekomstige vriend of bondgenoot is. En je wilt natuurlijk aardig zijn voor iemand die belangrijk voor je kan worden.” De studie over het onzelfzuchtige bonobogedrag is terug te lezen in het blad Scientific Reports.
Bron: Scientias
Lees ook:‘Honden zijn sympathieker dan mensen’
Lees ook:Bonobo’s delen hun voedsel graag met soortgenoten
Lees ook:Moord is natuurlijk gedrag voor mannetjeschimpansees
Lees ook:Chimpansees en bonobo’s gebruiken dezelfde gebarentaal
Lees ook:Bonobo geboren in Apenheul