Zuid-Amerika
De meeste informatie die we tegenwoordig over dinosauriërs bezitten, is vergaard aan de hand van fossielen uit de latere evolutiestadia van deze prehistorische reuzenreptielen. Maar botten uit New Mexico hebben Amerikaanse wetenschappers op het spoor gebracht van de vroege ontstaansgeschiedenis van de grootste reptielen die ooit onze planeet hebben bewoond. De vondst van twee vrij complete skeletten van een nieuw soort vleesetende dinosaurus, Tawa hallae geheten, versterkt de theorie dat dinosauriërs hun wieg in Zuid-Amerika hadden staan. De geraamten zijn ongeveer 213 miljoen jaar oud, wat erop duidt dat Tawa hallae ongeveer 17 miljoen jaar na de geboorte van de eerste dinosauriërs het supercontinent Pangea onveilig maakte. De fossiele resten van Tawa hallea suggereren dat deze angstaanjagende vleeseter verwantschap vertoonde met legendarische theropoden uit het Jura en het Krijt zoals Allosaurus en Tyrannosaurus rex.
Supercontinent
Dat de Tawa en zijn soortgenoten zich vanuit het Amerikaanse continent konden verspreiden over de rest van wereld, was mogelijk omdat de wereld er 225 miljoen jaar geleden heel anders uitzag. De huidige continenten zaten aan elkaar vast en vormden het supercontinent Pangea. De wetenschappers denken dat de dinosaurussen of vanuit Zuid-Amerika naar het huidige New Mexico zijn geëmigreerd of er zijn geëvolueerd en zich daarna verder hebben verspreid. “Tawa hallae geeft ons in ieder geval een unieke inkijk in de vroege evolutiegeschiedenis van dinosauriërs en verrijkt ons met extra informatie over de wijze waarop ze zich over de aardbol hebben verspreid. In dat opzicht is het een vondst zonder precedent”, stelt paleontoloog en onderzoeksleider Sterling J. Nesbitt.
Bron: Sphere.com
Lees ook:Tweehonderd miljoen jaar oud keverfossiel gevonden in Winterswijk
Lees ook:Fossiele resten van oerbos gevonden op Antarctica
Lees ook:Raadselachtig dinofossiel gevonden op Madagaskar
Lees ook:Australische buideldieren hebben wellicht Zuid-Amerikaanse roots
Lees ook:Oudste fossielen van bloeiende planten ontdekt