Geen enkele diergroep staat zo duidelijk symbool voor de unieke fauna van Australië als de buideldieren. Maar vermoedelijk zijn de kangoeroe en zijn verwanten van origine minder Australisch dan gedacht. Tot die conclusie komen paleontologen uit het Duitse Münster. “Ik denk dat er redelijk sterk bewijs is voor de veronderstelling dat er sprake is geweest van een enkele migratie naar Australië en een gemeenschappelijke voorouder”, vertelde Jürgen Schmitz namens het onderzoeksteam aan de BBC. Het onderzoeksteam schetste een stamboom van de buideldieren aan de hand van DNA. Ze beweren naar aanleiding daarvan dat ten minste één van de buideldiersoorten ooit vanuit Amerika naar Australië is gekomen. De wetenschappers konden via DNA-materiaal van diverse soorten buideldieren achterhalen hoe de evolutie en verspreiding van de verschillende soorten is verlopen. Zo ontdekten ze dat twee buideldiersoorten uit Amerika en Australië veel genen delen, waaruit kan worden afgeleid dat ze nauwe verwanten van elkaar zijn. De voorouders van de buideldieren leefden ongeveer 80 miljoen jaar geleden op het reuzencontinent Gondwanaland, op de plek waar nu Zuid-Amerika ligt. Toen het supercontinent uiteen begon te vallen, bewoog een deel daarvan naar de plek van het huidige Australië, samen met een van de buideldiersoorten. Daaruit zijn in de loop der tijd de verschillende soorten buideldieren ontstaan die we vandaag de dag kennen.
Bron: BBC News
Lees ook:Diprotodon, de prehistorische reuzenwombat
Lees ook:Reuzenwombats migreerden vele kilometers per jaar
Lees ook:Belangrijke spinnengenen in kaart gebracht
Lees ook:Menselijke spraak en vogelzang aangedreven door gelijkaardige genen
Lees ook:Katten Australië meegebracht door Europese kolonisten