Er zijn maar weinig diergroepen die kunnen wedijveren met de kameleons als het op kleurenpracht aankomt. Wereldwijd zijn er maar liefst 180 soorten kameleons. De dieren komen voor in tropische en subtropische regio’s en hebben hun roots, zoals zoveel moois, in Afrika. De meeste kameleons leven in bomen of dicht struikgewas, al zijn de dwergkameleons op Madagascar bijvoorbeeld typische bodembewoners die zich ophouden tussen het gebladerte. Kameleons hebben vooral bekendheid verworven door een bepaalde truc die ze tot in de puntjes beheersen: ze kunnen namelijk van kleur veranderen. Lange tijd dachten wetenschappers dat dit een camouflagetechniek was, maar in werkelijkheid veranderen kameleons van kleur om met soortgenoten te communiceren of hun stemming kenbaar te maken aan een ander individu. De kleurverandering vindt plaats door de pigmentcellen in de huid te herverdelen tot de gewenste kleur bereikt is. Voor een herpetoloog is het altijd fantastisch om een kameleon in het wild te zien. Tevredenheid en blijdschap maakten zich dan ook van mij meester toen ik een dikke maand geleden in Zuid-Afrika stuitte op de oogstrelend mooie gast op de nevenstaande foto…
Lees ook:Kameleons kunnen oplichten in het donker
Lees ook:Pascals handleiding voor alles wat je altijd al wilde weten over kameleons
Lees ook:Filmpje van geboorte octopus is internethit
Lees ook:Superspeeksel geheim achter tong van kameleon
Lees ook:Kleuren van prehistorische slang gereconstrueerd