De voorbije vijftig jaar is het aantal leeuwen in het wild sterk gedaald. In 1960 waren er nog 450.000 exemplaren, in 2010 nog maar 20.000. Als er niet snel iets gebeurt, zijn er binnen vijftien jaar dan ook vermoedelijk geen wilde leeuwen meer. Maar hoe komt het dat de magnifieke roofdieren in Afrika zo sterk in aantal teruglopen? Eigenlijk om ongeveer dezelfde reden die ten grondslag ligt aan de verdwijning van andere wilde dieren: de invloed van de mens. De mens palmt zoveel ruimte in, dat de leeuwen steeds minder plaats hebben om te leven en te jagen. Bovendien mogen trofeeënjagers in veel Afrikaanse landen volgens dierenrechtenorganisaties veel te veel mannelijke leeuwen doden tijdens speciale jachtsafaris. En tot slot zijn leeuwenbeenderen de laatste jaren ongemeen gewild in de Aziatische volksgeneeskunde. De leeuwenbotten zijn vooral in trek sinds tijgerbeenderen steeds schaarser worden. De Aziatische leeuw is in het wild al zo goed als uitgeroeid en komt alleen nog in het Indiase Gir Forest National Park voor.
Lees ook:Aziatische leeuwen vallen Indiase dorpsbewoners aan
Lees ook:Zeldzame witte leeuwen geboren in Rhenen
Lees ook:Leeuwen met uitsterven bedreigd in West-Afrika
Lees ook:Aantal wilde Afrikaanse leeuwen over 20 jaar waarschijnlijk gehalveerd
Lees ook:Minder circussen met wilde dieren