Ecologische functie
Trofeeënjagers verdedigen hun hobby vaak met het argument dat hun activiteiten significant bijdragen aan natuurbescherming omdat ze veel geld in het laatje brengen. Eerder onderzoek wees al uit dat dit wel meevalt en de jacht slechts een fractie opbrengt van wat met regulier ecotoerisme verdiend kan worden. Maar een nieuw onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift Biological Conservation toont zelfs aan dat de jacht de ecologische rol van grote roofdieren sterk ondermijnt. Net als bijvoorbeeld ganzen en herten weten ook topjagers als leeuwen, wolven en beren op een gegeven moment heel goed dat ze menselijke jagers moeten ontlopen en hun gedrag op de aanwezigheid van zo’n bedreiging moeten aanpassen. Het gevolg: de dieren veranderen hun gebruikelijke migratie- en jachtroutes, waardoor ze hun ecologisch vitale rol als opruimers van zwakke dieren en bewakers van een gezond ecosysteem langzaamaan verliezen. Als roofdieren te zeer op hun hoede moeten zijn, worden ze minder actief bij het inperken van de populaties planteneters en worden gebieden gevoeliger voor overbegrazing en habitatdestructie. Roofdieren beperken de overlast van planteneters namelijk niet alleen door ze op te eten, maar jagen hun prooidieren ook angst aan waardoor planteneters blijven trekken en niet plaatselijk een heel gebied kaalvreten.
Sociale instabiliteit
De trofeeënjacht kan daarnaast ook een grote impact hebben op het sociale leven van grote roofdieren. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat het schieten van de grootste en meest imposante mannetjes bij beren leidt tot een flinke toename van infanticide. Als het dominante mannetje wegvalt, trekken vaak meerdere jonge mannetjes zijn territorium binnen om de vrouwtjes het hof te maken. En mannetjesberen doden meestal de jongen die zijn verwekt door een ander mannetje, vooral omdat ze op die manier meer kans maken om hun eigen genen door te geven. Bij leeuwen zien we een vergelijkbaar scenario. In Tanzania is aangetoond dat het wegvallen van grote, sterke en dominante mannetjes ertoe leidt dat meer jonge mannetjes jongen voortbrengen. Maar die zijn vaak nog niet capabel om hun jongen en andere groepsgenoten te verdedigen tegen rivaliserende mannetjes. Het logische gevolg: de stabiliteit van leeuwentroepen wordt ernstig aangetast en het sterftecijfer onder welpen komt onnatuurlijk hoog te liggen. De studie pleit niet per definitie voor een totaal jachtverbod, maar vindt wel dat afgeweken moet worden van de gewoonte om juist de sterkste en mooiste exemplaren te schieten. Bovendien zouden voor elke soort ook grote gebieden moeten worden gereserveerd waar jacht uit den boze is en grote roofdieren de kans krijgen om hun ecologische functie optimaal te vervullen.
Bron: TakePart.com
Lees ook:Trump opent deuren voor wredere jachtmethoden op beren en wolven
Lees ook:Jacht leidt tot meer kindermoord bij Zweedse beren
Lees ook:Hyena’s sluiten vriendschappen
Lees ook:Mangoesten doen geregeld aan incest
Lees ook:Afrikaanse wilde honden niezen als ze willen jagen