De politie van IJsland heeft in het noordoostelijk gelegen jagersgehucht Thistilfjordur een jonge ijsbeer doodgeschoten. Het dier was waarschijnlijk verdwaald en vanuit Groenland naar IJsland gezwommen of op een ijsschots aan komen drijven. Het komt steeds vaker voor dat afbrokkelende ijsschotsen uit noordelijkere oorden richting Groenland en IJsland drijven, waarschijnlijk door de opwarming van de Noordpool. De IJslandse autoriteiten voerden drie redenen aan voor de rigoureuze maatregel. Door het weer was het te lastig om de beer levend te vangen, een reddingsoperatie was te duur en er zijn meer dan genoeg ijsberen op Groenland. Mijn (ironisch bedoelde) advies voor de internationale gemeenschap als die te maken krijgt met IJslanders in nood: →
Chinezen gaan hond en kat mogelijk definitief van het menu halen
Wetgeving
Het eten van honden- en kattenvlees gaat mogelijk binnenkort verboden worden in China. Het verbod maakt deel uit van een wetsvoorstel tegen dierenmishandeling dat de Chinese regering in april in behandeling neemt. Een primeur, want China kent momenteel nog nauwelijks wetten die bindende voorschriften bevatten over het welzijn van consumptie- of gezelschapsdieren. Mensen die betrapt worden op het eten van honden en katten, moeten volgens het voorstel toekomstelijk vijftien dagen gevangenisstraf en een boete van 5000 yuan (omgerekend meer dan 500 euro) krijgen. Restaurants die het vlees opdienen, kunnen zelfs een astronomisch hoge boete van 100.000 tot 500.000 yuan tegemoet zien. Westerse en Chinese dierenbeschermers protesteren de laatste jaren steeds feller tegen het eten van honden en katten. Ze wijzen daarbij vooral op de wrede manier waarop de dieren aan hun einde komen. →
Zeldzaam aapje geboren in Diergaarde Blijdorp
Blijdorp heeft een opvallende nieuwkomer mogen verwelkomen. Het gaat om een witkruinmangabey, een zeer zeldzame apensoort. De moeder en haar kind maken het volgens de dierentuin goed. Doordat het jong zich nog stevig vastklampt aan de moeder, is nog niet vast te stellen of het om een mannetje of een vrouwtje gaat. In het wild komen de bedreigde witkruinmangabeys voor in de oerwouden van westelijk Afrika. Ontbossing en de vraag naar apenvlees maken de toestand van de aap in veel West-Afrikaanse landen precair. Ook in Europese dierentuinen komt de mangabey niet veel voor. In twaalf diergaarden leven circa 45 exemplaren. Sinds ongeveer acht jaar is er een speciaal, internationaal fokprogramma voor de aap waaraan ook Blijdorp meedoet. →
Duitse hagedissensmokkelaar de cel in
Een Duitse toerist die eind vorig jaar probeerde tientallen gekko’s en skinken uit Nieuw-Zeeland te smokkelen door ze in zijn ondergoed te verbergen, is daar nu voor veroordeeld. Een rechtbank in Christchurch legde de 58-jarige man veertien maanden celstraf op, meldden Nieuw-Zeelandse media dinsdag. De Duitser werd begin december aangehouden op het vliegveld van Christchurch. De douane vond een pakketje met 23 gekko’s en twintig skinken in zijn ondergoed. Ook had de man een gekko in een sok in zijn bagage verstopt. →
Bizarre blubbervis bijna uitgestorven
Foto’s: Greenpeace/It’s Nature
Het is een dier dat maar weinig mensen zullen kennen, laat staan ooit gezien hebben: de blubber- of blobvis. Deze vreemde vis leeft in de wateren die Australië omgeven en komen vooral voor op grote diepten, honderden meters onder de zeespiegel. De blobvis leeft op diepten waar een zwemblaas niet efficiënt is. In plaats daarvan ontleent de vis zijn drijfvermogen aan zijn lichaam, dat voor een groot deel uit een soort gelatine bestaat. De dichtheid van dit weefsel is iets lager dan die van zout water. Actieve jagers zijn de blubbervissen dan ook niet. →
Experimenteel opblazen van varkens zorgt voor ophef
Een militair experiment heeft in Groot-Brittannië geleid tot een stevige rel. Wetenschappers van de Britse geheime militaire dienst proberen door het opblazen van varkens meer informatie los te peuteren over de gevolgen die een explosie op het menselijk lichaam heeft. Voordat de dieren werden opgeblazen, verwijderden de wetenschappers de milten van de dieren en stopten ze een draad in de belangrijkste slagader van het dier om er zeker van te zijn dat het bloedvat scheurde tijdens de explosie. Het doel: achterhalen hoe lang varkens nog in leven blijven als ze ruim een derde van hun bloed verliezen. →
1600 kippen komen om na ongeluk met vrachtwagen
Door een brand in een vrachtwagen zijn vannacht op de A28 1600 kippen gedood. De brand in het transport brak rond half twee vannacht uit, mogelijk door een defect aan een wielstel. De vrachtwagen was onderweg van een pluimveehouder in Baarle-Nassau naar een slachthuis in het Groningse Leek. De brand brak uit ter hoogte van het knooppunt Hoevelaken, op de rijbaan richting Zwolle. →
Chimpansees maken eigen film
De eerste film die volledig gemaakt werd door apen, gaat binnenkort in première op de BBC. Voor de film kregen de elf apen een speciale camera waarmee ze zichzelf konden filmen. Komende woensdag worden de beelden uitgezonden op BBC Two. Hoewel de chimpansees in de dierentuin van de Schotse stad Edinburgh nog nooit hadden deelgenomen aan wetenschappelijk onderzoek, toonden de dieren veel interesse voor het filmproject. De onderzoekers moesten de chimpansees eerst leren hoe ze een touchscreen moeten gebruiken, een trucje dat de dieren uiteindelijk erg snel onder de knie hadden. Zo wilden ze nagaan welke films de dieren het liefst bekijken. Vervolgens kregen de chimpansees ook een camera om zichzelf en andere dieren te filmen. →
Huismus meest getelde vogel
Evenals voorgaande jaren is de huismus tijdens de Nationale Tuinvogeltelling het meest waargenomen, ondanks het feit dat de huismussenpopulatie de afgelopen 25 jaar is gehalveerd. Dankzij de Tuinvogeltelling kan uit nader onderzoek blijken op welke plaatsen de huismus het juist wel of minder goed doet. Huismussen leven namelijk bijna uitsluitend rondom bebouwing en komen juist veelvuldig in tuinen voor. Ook is het een kolonievogel, zodat je zelden één mus ziet maar meestal een hele groep. Kijken we naar het aantal tuinen waarin de huismus afgelopen weekend gezien is, dan eindigt hij op de zesde plaats. De merel blijkt de meest verspreide tuinvogel te zijn. De koolmees en roodborst eindigen bij het gebruik van deze benadering op respectievelijk op de tweede en derde plaats. De laatste jaren wordt een lichte daling van het aantal kool- en pimpelmezen geconstateerd. Het lijkt erop dat de sneeuwval en vorst van deze winter weinig invloed heeft gehad op de meeste tuinvogels. →
Adoptieplan Indonesische regering moet Sumatraanse tijger redden
De regering van Indonesië heeft een opmerkelijk plan uitgedokterd om de Sumatraanse tijger te behoeden voor uitroeiing. Mensen kunnen een aantal tijgerwelpjes, die in gevangenschap geboren zijn, adopteren voor 75.000 euro per paar. Indonesië zet zo’n dertig tijgertjes in ‘de verkoop’. Het idee ontstond toen rijke zakenmensen interesse toonden in tijgers. De aankoop van tijgerwelpen zou immers hun prestige en aanzien binnen de gemeenschap kunnen verhogen. Het is immers een keer iets anders dan weer eens extra racepaard in de stal. Het plan zou al eind dit jaar van start gaan, ondanks de tegenwerking van verschillende milieugroeperingen. De focus zou volgens hen moeten liggen op de bescherming van de tweehonderd nog in het wild levende Sumatraanse tijgers en hun natuurlijke leefomgeving. →