Foto: Indische scharrelaar
Door het warme zomerweer hebben enkele fraaie vogelsoorten uit meer zuidelijke oorden ook ons land gevonden. In juni vlogen bijvoorbeeld behoorlijk grote groepen vale gieren (in Gelderland was er zelfs sprake van een groep die bestond uit dertig individuen) over het land, terwijl in dezelfde maand ook een scharrelaar neerstreek in het Amsterdamse Waterleidinggebied. Maar het meest opvallend is toch wel het aantal bijeneters dat deze zomer in ons land te vinden is. →
Foto: U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration/Wikimedia Commons
Op maandag 8 juni jongstleden werd tijdens een expeditiecruise van Natuurpunt en Inezia Tours in de Noord-Atlantische Oceaan een uitzonderlijke samenscholing van Groenlandse walvissen waargenomen. Langs het pakijs voor de oostkust van Groenland namen de deelnemers in minder dan drie uur tijd minstens 85 verschillende exemplaren waar. Tot op heden schatte men de sterk bedreigde populatie Groenlandse walvissen in de noordelijk Atlantisch Oceaan op circa honderd exemplaren, een gegeven dat het uitzonderlijke karakter van de waarneming benadrukt.
De groenlandse walvis (Balaena mysteticus), een van de grootste dieren op aarde, is een uitgesproken soort van het hoge noorden. →
Het overnachten in een tent of lodge middenin de wildernis geeft een natuurreis voor mij altijd een extra meerwaarde. Het voordeel van zo’n type verblijf is dat je veel meer ziet van de wat kleinere en nachtactieve fauna, maar dat ook de grotere dieren vaak behoorlijk dichtbij kunnen komen. In Botswana hadden we bijvoorbeeld gevlekte hyena’s en een volwassen olifantenstier in het kamp. Toeristen in het Zuid-Afrikaanse Krugerpark kregen zelfs bezoek van een flinke varaan. →
De afdruk van het aardmagnetisch veld op de geboorteplek van een zeeschildpad stuurt een volwassen vrouwtje decennia later terug naar die regio om zelf te nestelen. Dat vermoeden Amerikaanse biologen die de relatie tussen nestlocaties van zeeschildpadden en veranderingen in het aardmagnetisch veld onderzochten. De onderzoekers waren gefascineerd door het interne kompas dat zeeschildpadden in staat stelt om langjarige oceaanreizen van duizenden kilometers te maken, maar er ook voor zorgt dat ze voor het leggen van eieren weer feilloos de weg terug kunnen vinden naar hun geboortestranden.
Vrouwelijke zeeschildpadden die bijvoorbeeld op het piepkleine Atlantische eiland Ascension uit het ei kruipen, komen tot wasdom voor de kust van Brazilië, maar zwemmen nadat ze hebben gepaard weer ruim tweeduizend kilometer terug naar hun geboorte-eiland om daar te nestelen. →Foto: Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen
Biologen van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN) hebben in Vietnam drie nieuwe soorten wandelende takken ontdekt. Een van die soorten is met een lengte van 32 centimeter voor zover bekend zelfs het op één na grootste insect ter wereld. Twee nieuwe soorten zijn naar verluidt al te zien in het vivarium van de instelling. De Phryganistria heusii yentuensis met recht een reuzentak: het dier is in normale houding 32 centimeter lang, maar haalt met de voorpoten volledig uitgestrekt zelfs de 54 centimeter. →
De nationale parken van de Indiase deelstaat Madhya Pradesh zijn uitstekende en rijke oorden voor vogelaars. Hoewel je sommige prachtige vogels uit de regio vaak gemakkelijk voor de verrekijker krijgt, zijn uilen doorgaans vrij ongrijpbaar. Toch hadden we tijdens een gamedrive het geluk om van een afstandje de prachtige bruine visuil (Ketupa zeylonensis) in het vizier te krijgen. Hoewel er toch behoorlijk nog wat meters tussen ons en de statige vogel zaten, is de bruine visuil groot genoeg om ook op afstand nog in het oog te springen. Met een hoogte van 50-56 centimeter en een vleugelspanwijdte van circa anderhalve meter doet de bruine visuil qua grootte niet veel onder voor de Europese oehoe (Bubo bubo). →
Foto: Thomas Bresson, Wikimedia Commons
Monarchvlinders (Danaus plexippus) zijn de ultieme langeafstandsreizigers binnen de insectenwereld. De vlinders maken elk jaar in de herfst een epische reis van de Verenigde Staten naar Mexico om aan de kou te ontsnappen en te overwinteren onder de Mexicaanse zon. De dieren gebruiken vooral de zon als hun kompas (de voelsprieten van monarchvlinders zijn uitgerust met lichtgevoelige cellen die zich richten op de zon), maar vinden ook bij bewolkt weer doorgaans uitstekend de weg. →
Migaloo, de enige gedocumenteerde albinowalvis van het zuidelijk halfrond, is gespot voor de kust van de Australische stad Sydney. Dit tot grote blijdschap van heel wat kijklustigen die de unieke waarneming omschreven als een unieke ervaring die je vermoedelijk maar een keer in je leven meemaakt. De witte bultrug is bezig aan zijn jaarlijkse migratie vanuit Antarctica naar de warmere wateren van Queensland. →
Hier te lande kom ik geregeld wilde zwijnen tegen in Nationaal Park De Meinweg, maar ook in India liepen de wroeters op diverse plekken rond. De Indiase wilde zwijnen (Sus scrofa cristatus) verschillen qua uiterlijk wel enigszins van ‘onze’ Europese exemplaren. Zo zijn de Indiase exemplaren gemiddeld wat kleiner en gedrongener gebouwd en hebben ze een langere, meer geprononceerde snuit. Opvallend genoeg kwamen de varkens in Panna meestal pas tegen de avond tevoorschijn, maar zag je ze in Bandhavgarh ook niet zelden op klaarlichte dag. →
De witte haai (Carcharodon carcharias) is helaas nog steeds een van de meest onbegrepen dieren op aarde. Gedemoniseerd door griezelfilms zoals Jaws en een hele lading andere, inferieure haaienfilms wordt de roofvis door veel mensen nog steeds gezien als een notoire menseneter. Ik voel me dan ook een bevoorrecht mens omdat ik het ware gezicht van de witte haai van heel dichtbij heb gezien in Zuid-Afrika. Op de journalistieke kanalen Blendle, MyJour, TPO Magazine en eLinea kun je vanaf vandaag tegen een bescheiden vergoeding een verhaal lezen dat de mythe van de werkelijkheid scheidt en aan de hand van eigen ervaringen en wetenschappelijke feiten duidelijk maakt waarom ook de witte haai een plek onder de zon verdient.
_(1).jpg){kind=link}