Categorie: "Natuurfilms en boeken"

Spectaculaire poolnatuur in woord en beeld

Ongerepte natuurrijken
De poolgebieden vormen de ijzige uithoeken van onze aarde, barre wildernissen waar nog steeds het primaat van de woeste natuur geldt en de vaak verwoestende tentakels van de moderne wegwerpbeschaving nog niet alomtegenwoordig aanwezig zijn. Met name de Zuidpool is een van de laatste, grotendeels ongerepte natuurparadijzen op aarde waar grote aantallen pinguïns, robben, zeeluipaarden, orka’s en dwergvinvissen nog steeds hun primordiale strijd om het bestaan uitvechten. De dichter bij het brandpunt der Europese beschaving liggende Noordpool wordt helaas zwaarder getroffen door de uitwassen van de moderne consumptiemaatschappij, onder meer door klimaatverandering en plannen voor de verregaande exploitatie van zijn natuurlijke hulpbronnen.

Iconen
Op het televisiescherm werd de adembenemende schoonheid en rauwheid van de poolgebieden al prachtig tot leven gewekt in de baanbrekende Britse documentairereeks Frozen Planet, een van de fraaiste staaltjes natuurfilmkunst uit de toch al imposante catalogus van de BBC. Maar nu komen de bevroren wildernissen ook tot leven in een fraai vormgegeven boekwerk dat in tekst en beeld de in de televisieserie getoonde bevroren wildernissen ook op papier tot leven wekt. →

The private life of an enchanting snake

Although they have undeservedly received a lot of bad press from man throughout the ages, the common European adder (Vipera berus) is certainly one of the most enchanting wild creatures we still have in the Northwest of Europe. Watching adders is always a treat and will guarantee some very special moments that can really provoke a feeling of absolute unity with nature and the surroundings that truly warm our heart. Adders are very resilient snakes and have evolved to survive in often difficult circumstances. They have also colonized a wide range of terrains, encompassing areas from Western Europe to Mongolia. It is always cool to stumble upon people who see in snakes a beauty, a grace and a perfection that is worthy of our admiration and sheer respect. Judging from his book The Private Life of Adders, the British wildlife artist Rodger McPhail obviously is one of these people. In his formidable work he has captured the only venomous reptile in Britain and the Netherlands (my home country) on camera as hardly ever before. Besides the usual, but still splendid basking shots, McPhail has also photographed this graceful snake in hunting, fighting, birthing and courting mode. The many decent to very good photographs are accompanied by a succinct and insightful text which really highlights the genuine passion McPhail has for snakes in general and adders in particular. →

A must-have for serious snake lovers

Few people are casually indifferent to snakes. Whilst many people view them with undisguised fear and loathing (mainly because of a lack of knowledge when it comes to snake ecology and biology), there is also a group of passionate snake lovers, a community of people enchanted by the colours and behavioral characteristics of these fascinating reptiles. For the latter, the book Venomous Snakes of the World by world-renowned herpetologist Mark O’Shea (you have probably seen some of his adventures on Animal Planet or Discovery Channel) will be a great read. The book covers most of the well-known and more obscure venomous snake species in Eurasia, The Americas, Africa, Asia and Australia. From the gargantuan king cobra (maximum size almost six meters), the extremely venomous inland taipan to the relatively tiny false horned viper, many extremely fascinating and highly diverse snake species are covered. The texts include information on the size, venomous potential, ecology, geographical distribution and anatomical characteristics of each of the featured species. →

Onderwaterfilmer Ron Taylor overleden

De legendarische Australische onderwaterfilmer Ron Taylor is niet meer. De man die samen met zijn vrouw Valerie vier decennia lang de wereld verbaasde met spectaculaire foto’s en filmopnamen van haaien en andere bijzondere zeedieren overleed op 78-jarige leeftijd na een lange strijd tegen leukemie. Hij begon als speervisser, maar verruilde de harpoen uiteindelijk voor de camera toen hij zich op een gegeven moment afvroeg waarom hij zich toch toelegde op het doden van prachtige, deels weerloze dieren. Taylor werd bij het grote publiek vooral bekend door het schieten van de belangrijkste onderwaterbeelden voor Jaws, de succesvolle film die miljoenen mensen wereldwijd het water uitjaagde, en in iets mindere mate door de documentaire Blue Water, White Death. →

Indrukwekkende ode aan het onderwaterleven

Mammoetklus
Eenieder die wel eens gedoken en gevaren heeft of zich serieus heeft verdiept in het natuurhistorisch profiel van onze oceanen, zal beamen dat zich onder de zeespiegel onnoemelijk veel oogstrelend mooie en fascinerende levensvormen bevinden. Een diversiteit die moeijlijk in beelden of woorden is te vangen. Toch zijn de Franse topfilmers Jacques Cluzaud en Jacques Perrin hier met hun documentairereeks The Kingdom of the Oceans meesterlijk in geslaagd. Met Le peuple migrateur (een fascinerend portret van het fenomeen vogeltrek) en Océans leverde het duo al eerder twee indrukwekkende proeven van bekwaamheid af die visuele perfectie combineerden met een meeslepend verhaal. Maar met The Kingdom of the Oceans overtreffen de Fransen zichzelf nog eens en hebben ze een in veel opzichten waarlijk uniek meesterwerk geschapen. →

Tussen mythe en waarheid

Helaas hebben haaien bij een groot deel van de wereldbevolking nog steeds een extreem slechte naam. De afkeer die iemand van haaien heeft aan de dag legt, is meestal omgekeerd evenredig aan de mate van kennis die dezelfde persoon over deze boeiende, indrukwekkende en veelal gracieuze zeebewoners heeft. Maar gelukkig zijn er mensen die hard hun best doen om populaire mythen over haaien te ontkrachten en proberen om het publiek de gratie en schoonheid van deze waarlijk sierlijke wonderen van de dierlijke evolutie te tonen. Een van die mensen is Michael Ridley, een jongen die ik in 2010 ontmoette in Gansbaai waar we allebei een tijdlang dagelijks met de meest illustere van alle haaiensoorten werkten. Zijn camerawerk heeft geresulteerd in de onderstaande film, een werkje dat talloze mooie herinneringen aan een geweldige plek en een fantastische maand bovenbrengt. Een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in haaien en een meer realistisch portret van de dieren wil krijgen dan het horrorimago waar de sensatiepers zo verzot op is.

Polderjongens op zoek naar reuzenslangen

Foto: National Geographic

Gisteravond pakte National Geographic Channel uit met Loslopend wild!, het verslag van de Surinaamse natuurexpeditie van bioloog Freek Vonk (vaak omschreven als de Nederlandse Steve Irwin vanwege zijn enthousiasme en voorliefde voor herpetofauna) en presentator, diskjockey, gelegenheidszanger, natuurliefhebber en vogelaar Eddy Zoëy. Doel: het vinden van een reuzenanaconda, met afstand de dikste en zwaarste slang ter wereld. Over de precieze lengte van de groene anaconda (Eunectes murinus) doen talloze indianenverhalen de ronde, maar dat de maximumlengte van een volwassen vrouwtje zeker een meter of acht (wellicht negen) kan bedragen lijkt zeer waarschijnlijk. Het decor van de expeditie was de grotendeels ongerepte jungle in het binnenland van Suriname, een plek die wemelt van de bijzondere vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën. Het betrof niet louter een plezierreisje, maar een trektocht die grotendeels in dienst stond van de wetenschap. →

De wereld in vogelvlucht

Heeft u zich altijd al afgevraagd hoe vogels de wereld zien? Dan is het misschien een goed idee om vanavond rond de klok van negen de televisie af te stemmen op BBC One. De Britse zender komt vandaag namelijk met de tweede aflevering van de fonkelnieuwe serie Earthflight. Elke week wordt de verbazingwekkende migratie van trekvogels boven een van de aardse continenten gevolgd, onder meer met behulp van kleine camera’s die zich op het lichaam van een vogel bevinden of door het gebruik van microlights die met de vogelzwermen meevliegen. Kraanvogels, ganzen, adelaars, gieren, valken, flamingo’s en albatrossen zijn zomaar een paar van de schitterende vogels die een voorname rol spelen in deze BBC-productie. Vorige week was Noord-Amerika de plaats van handeling (waardoor er een grote rol voor de majestueuze Amerikaanse zeearend was weggelegd), terwijl vanavond Afrika op het programma staat. Nieuwsgierig naar een voorproefje? Bekijk dan de trailer onder het bericht. →

Zoetwatervissen van Europa

Altijd al benieuwd geweest naar wat er zoal aan vissoorten rondzwemt in de Nederlandse en Europese rivieren en beken? Dan is het door Tirion Natuur uitgegeven boekje Zoetwatervissen van Europa een naslagwerk dat je zeker in je bezit moet hebben. In het werk wordt namelijk een groot deel van de Europese (en alle in Nederland voorkomende) zoetwatervissen – van de vaak gigantische steuren en Europese meervallen tot aan de minuscule stekelbaarzen – een voor een aan de lezer voorgesteld. In de soortbeschrijvingen komen zaken als het formaat, verspreidingsgebied en de leefwijze van elke soort aan bod, vergezeld van enkele interessante wetenswaardigheden. De soortteksten worden ondersteund door verspreidingskaartjes en gedetailleerde tekeningen die in het veld goed van pas kunnen komen. →

Een boeiend kijkje in de wonderlijke primatenwereld

Populair
Er zijn vermoedelijk maar weinig diergroepen die op meer belangstelling en sympathie van de mensheid kunnen rekenen dan de apen. Mensapen als gorilla’s, chimpansees en orang-oetans zijn bijvoorbeeld de charismatische iconen van talloze internationale natuurbeschermingsorganisaties. Het kan zijn dat die voorliefde iets te maken heeft met de nauwe verwantschap tussen mens en aap, want we zijn immers allemaal primaten die afstammen van gemeenschappelijke voorouders, hoezeer creationisten en religieuze fanatici zelfs in het tijdperk van de wetenschap nog hun best doen om dit al lang en breed bewezen feit met een nimmer aflatende volharding te bestrijden. Maar ondanks de gevoelige snaar die apen bij een significant deel van de mensheid weten te raken, is het maar de vraag hoeveel de gemiddelde wereldburger eigenlijk echt weet te vertellen over deze wijdverspreide en uiterst diverse dieren. →