Vanavond belooft een prachtige audiovisuele natuurbelevenis te worden. Nadat ik zojuist al naar een mooie natuurfilm over het baltsgedrag van paradijsvogels heb gekeken, pakt National Geographic Channel vanaf 21.00 uur uit met een prachtig kattentweeluik. De film Puma! volgt het wel en wee van een Zuid-Amerikaanse poemafamilie, terwijl de Duitse natuurfilmer Christian Baumeister in The Phantom Cat op zoek gaat naar de even imposante als ongrijpbare jaguar, de grootste kat van Amerika. Hoewel het bijna ondoenlijk is om uit het scala aan fascinerende dieren op mondiale schaal een duidelijke favoriet te kiezen, fascineren katachtigen mij al van jongs af aan mateloos. →
Categorie: "Natuurfilms en boeken"
Interview met een inspirerende persoonlijkheid
Gisteren had ik het genoegen om in de Hortus Botancicus te Amsterdam de vermaarde regisseur Alastair Fothergill te interviewen. De Brit, die door The Wall Street Journal al eens werd omschreven als de ‘Spielberg van de natuurfilm’, was in Nederland om zijn laatste werkstuk Chimpanzee te promoten. Die film is een gedramatiseerde natuurdocumentaire over de aandoenlijke babychimpansee Oscar. De jonge mensaap wordt een weesje als zijn moeder overlijdt, maar kan uiteindelijk op adoptie uit onverwachte hoek kan rekenen. Hoewel ik als journalist en tekstschrijver natuurlijk wel vaker interviews afneem, was het toch wel heel bijzonder om als simpele stukjesschrijver met de man in conclaaf te gaan die onder meer meesterwerken als Planet Earth, Earth en The Blue Planet heeft geregisseerd. →
Riviermonsters op je beeldscherm
Foto: Cliff, Wikimedia Commons
_(2891841621).jpg){kind=link}
Zoetwaterreuzen
De ingewijden in de wondere wereld van de internationale natuurdocumentaire zullen de reeks River Monsters ongetwijfeld kennen. In dit programma gaat de charismatische presentator en sportvisser Jeremy Wade elke donderdagavond in onherbergzame oorden op zoek naar de grootste, spectaculairste en vreeswekkendste zoetwatervissen. River Monsters is zeker geen saai of oninteressant programma. Integendeel, het is vreselijk boeiend om buiten de gebruikelijke posterboys van de natuurwereld ook eens te zien hoe wat meer obscure giganten zoals arapaima’s (foto), waarlijk immense zoetwaterstekelroggen, beloegasteuren, diverse gigantische meervalsoorten, bijtgrage piranha’s of zoetwaterhaaien voor het voetlicht worden gebracht. Bovendien draagt Wade er steeds zorg voor dat de gevangen vissen zonder verwondingen weer worden teruggezet in hun natuurlijke leefomgeving.
Sensatie
Hoewel de Brit regelmatig benadrukt dat de vissen die hij vangt wonderlijke en unieke voortbrengselen van miljoenen jaren evolutionaire experimenteerdrift zijn, is River Monsters (het ligt natuurlijk al een beetje in de programmatitel besloten) naar mijn smaak net een tikkeltje te sensationalistisch. →
Nieuwe BBC-serie ‘Africa’ in première
De oprechte liefhebbers van de hoogstaande natuurdocumentaires van de BBC zullen vanavond vermoedelijk al met rood in hun agenda hebben aangekruist. Om 22.00 Nederlandse tijd zal namelijk de eerste aflevering van het nieuwste mammoetproject (vier jaar en vijftienhonderd dagen in het veld waren nodig om deze reeks te maken) Africa van start gaan op BBC One, het vlaggenschip van de Britse staatsomroep. →
Herbeleef Earthflight op papier
Net als aan de andere kant van de Noordzee was de tv-serie Earthflight in Nederland een gigantisch succes. Terecht, want de baanbrekende natuurreeks laat vanuit een heel nieuw perspectief zien hoe boeiend, opmerkelijk, ingenieus en uitzonderlijk de wereld van de vogels er in werkelijkheid uitziet. Ook de prachtige panorama’s vanuit vogelperspectief, waarbij je onder meer migrerende bultruggen, uit de diepten oprijzende witte haaien, jagende leeuwen en tijgers en de restanten van de machtige bizonkudden (die ooit grote delen van Noord-Amerika domineerden) ziet, zullen iedere oprechte natuurliefhebber in vervoering brengen. Voor wie de natuurwonderen uit Earthflight nog een keer op zijn gemak op papier wil herbeleven, is het door Tirion Natuur uitgegeven boek Vogelvlucht zonder meer een aanrader. →
Crocodile Hunter blijft genieten
Foto: Richard Giles
Tijdens het bekijken van twee oude afleveringen van The Crocodile Hunter vanmorgen drong het weer eens tot me door hoe zonde het is dat Steve Irwin niet meer onder ons is. Zelden heb ik iemand gezien die zijn liefde voor Moeder Natuur en al haar bijzondere en buitenissige creaties met dermate veel enthousiasme en kennis van zaken kon overbrengen op een gemêleerd kijkersgezelschap. De afleveringen van vandaag gingen over respectievelijk de Galápagoseilanden en de diverse ratelslangen van Noord-Amerika. Met name de tweede aflevering, waarin fabuleuze soorten als de oostelijke diamantratelslang (Crotalus adamanteus), Texaanse ratelslang (Crotalus atrox), bosratelslang (Crotalus horridus) en zwartstaartratelslang (Crotalus molossus) de revue passeerden, was voor mij als slangenliefhebber natuurlijk smullen. Natuurlijk, Irwin nam inderdaad veel risico’s, staaltjes van waaghalzerij die de Australiër uiteindelijk in zekere zin fataal zijn geworden toen hij in 2006 door een doorgaans ongevaarlijke pijlstaartrog in de hartstreek werd gestoken. →
Zuid-Amerika vanuit vogelperspectief
Na Noord-Amerika, Afrika en Europa zoomt de magnifieke en succesvolle (de eerste drie delen trokken respectievelijk 2,2, 1,9 en 2 miljoen kijkers)) BBC-serie Earthflight vandaag in op de verbluffend mooie vogelwereld van Zuid-Amerika, op natuurlijk en landschappelijk vlak sowieso misschien wel het mooiste continent op aarde. Hoewel ik de serie al op de BBC heb gezien en inmiddels ook op dvd heb, denk ik toch dat ik de aflevering van vanavond (misschien wel de mooiste uit de reeks) toch meepik, misschien tussendoor even af en toe een kortstondige blik werpend op een hopelijk wervelend Real Madrid dat Ajax in figuurlijke zin een kopje kleiner maakt. In de aflevering over Zuid-Amerika reis je als kijker onder meer mee met de andescondor, de grootste vliegende vogel op de planeet, en de altijd kleurrijke geel- en groenvleugelara’s, papegaaien die qua verenpracht van een haast ongeëvenaarde schoonheid zijn. →
De natuur als ultieme inspiratiebron
Foto: BBC
Hoewel mensen zich vaak presenteren als exclusief innovatief en het ultieme hoogtepunt van honderden miljoenen jaren evolutie, staat de door ons vaak zo misbruikte natuur in werkelijkheid aan de basis van vrijwel alle wonderen der technologie die uit onze kokers zijn gerold. Op de BBC heb ik vanavond het tweede deel mogen aanschouwen van de door auto- en technologiegoeroe Richard Hammond gepresenteerde serie Miracles of Nature. Geruisloze kerkuilen die aan de basis staan van muisstille vliegtuigen, gieren die met hun sierlijke zweefvlucht en wendbaarheid de kennis leveren voor de bouw van een ingenieus duikbootje, vleermuizen die dankzij hun gesofisticeerde sonar zelfs op indirecte wijze blinde mensen in staat stellen om foutloos een moutainbikeparcours af te leggen en de extreem gevoelige snorharen van een zeehond, die een gidsfunctie vervullen bij de ontwikkeling van een truck die geheel zelfstandig en zonder bestuurder foutloos rijdt, het zijn zomaar een paar voorbeelden van bijzondere staaltjes technologische innovatie die rechtstreeks zijn afgekeken van concrete voorbeelden uit het dierenrijk. →
‘Dossier: Wildlife Crime’ vanaf vanavond op tv
De afgelopen jaren is het stropen van bedreigde diersoorten zoals olifanten, neushoorns en tijgers enorm toegenomen. De illegale handel in de producten van deze en vele andere diersoorten is big business en neemt steeds vaker de ongure gedaante aan van keiharde en georganiseerde misdaad die qua schaal, brutaliteit en winstmarges gemakkelijk kan wedijveren met de internationale drugs- en wapenhandel. Het enige verschil: de pakkans is een stuk kleiner omdat nationale regeringen, visieloze politici en internationale opsporingsorganisaties meestal beduidend meer geld en mankracht besteden aan de bestrijding van die andere twee vormen van illegale handel. Om een beter beeld te krijgen van de omvang en verschijningsvormen van de illegale handel in dieren en dierproducten, hebben Harm Edens en Jetske van den Elsen zich een tijdlang ondergedompeld in de wereld van de ecocriminaliteit. →
Een mooie tv-avond
Bedreigde roofvis
Hoewel het aanbod op de Nederlandse televisie doorgaans vrij schamel is als je een liefhebber bent van grenzeloos mooie en baanbrekende documentaires, heb ik me gisteren dankzij onze zuider- en oosterburen prima vermaakt. De avond begon op het Frans-Duitse kwaliteitskanaal Arte met een even fraaie als confronterende documentaire over de blauwvintonijn, een van ‘s werelds meest magistrale en bedreigde vissoorten. De film liet blauwvintonijnen zien zoals ik ze het liefst aanschouw: prachtige roofvissen die als grote zilveren schichten in hoog tempo door de azuurblauwe oceaanwildernis schieten. Jammer genoeg zien de meeste mensen het dier echter vooral als een exquise lap visfilet in een duur restaurant. Het schokkendste feit dat in de documentaire aan de orde kwam was voor mij dan ook dat de blauwvintonijn nog amper internationale bescherming geniet, ondanks een mondiale populatieterugloop van ruim 75 procent gedurende de laatste paar decennia.
Vogelperspectief
Twintig minuten later begon op het Belgische Canvas de eerste aflevering van Earthflight, de meest recente superproductie van de Britse BBC. →