Bron en foto: ANP
Wetenschappers hebben in een onderzeese grot bij de archipel Palau, in de westelijke Grote Oceaan, een nieuwe palingsoort ontdekt die beduidend meer weg heeft van zijn prehistorische voorouders dan van zijn moderne soortgenoten. De onderzoekers, onder leiding van de Japanner Masaki Miya, ontdekten de vissen in een grot op een diepte van 35 meter. Met behulp van netten en lampen wisten zij acht exemplaren te vangen. De bruine visjes waren 6 tot 9 centimeter lang. Nader onderzoek leerde dat de vissen weinig anatomische kenmerken gemeen hebben met andere palingsoorten. Ze lijken veel meer op primitieve alen die 200 miljoen jaar geleden rondzwommen en waarvan fossiele resten zijn teruggevonden. In navolging van de befaamde Britse bioloog Charles Darwin spreken de onderzoekers dan ook van ‘levende fossielen’. De vondst is zo uitzonderlijk dat de soort een eigen familie heeft gekregen. De Protoanguilla palau is voorlopig de enige soort in de familie Protoanguillae. De naam is afgeleid van het Griekse woord protos (eerste) en het Latijnse woord voor aal, anguilla. De onderzoekers sluiten zeker niet uit dat elders nog meer soorten leven die in de toekomst zullen toetreden tot deze nieuwe familie.
Lees ook:Malaria bestond vermoedelijk al in dinosaurustijdperk
Lees ook:Nieuwe vlokreeft ontdekt in de Verenigde Staten
Lees ook:Honderden prehistorische zoogdierresten ontdekt in Amerikaanse grot
Lees ook:Zuid-Afrikaanse hominide nauw verwant aan zowel aap als mens
Lees ook:Stokoude Australische botten zijn van prehistorische reuzenkalkoen