Categorie: "Natuur en wetenschap"

Zeldzame sneeuwpanter op foto vastgelegd

Foto: Wildlife Conservation Society

Hij is de trotse koning van de woeste Centraal-Aziatische bergtoppen die fier richting de hemel prijken. Een geruisloos en behendig roofdier, zelden opgemerkt door zijn nietsvermoedende prooi of het schaarse contingent aan mensen dat de ruige bergtoppen waagt te betreden. Toch hebben cameravallen in Afghanistan beelden opgeleverd van deze geheimzinnige roofkat. De sneeuwpanter op de foto markeert zijn territorium door geurvlagen te verspreiden. In totaal leven er waarschijnlijk nog maar circa honderd sneeuwluipaarden in de woeste berglanden van Afghanistan. →

Ontdekking nieuwe slakkensoort goed voor prijs

De Nederlandse wetenschapper Menno Schilthuizen van het Leidse Natuurhistorisch Museum Naturalis heeft een internationale prijs gewonnen voor de ontdekking van een piepklein slakje met bijzondere draaiingen. Het diertje staat nu in de top 10 van de bijzonderste nieuwe dier- en plantensoorten die in 2008 zijn ontdekt. Onderzoekers van het Wereld Natuur Fonds, Naturalis en het Nationaal Herbarium ontdekten het bijzondere slakje, de Opisthostoma vermiculum, in Maleisië. Het slakje komt alleen voor in een heuvel, die gedeeltelijk is afgegraven voor de productie van cement. Het weekdier is één van de 59 nieuwe soorten die Naturalis in 2008 publiceerde. →

Nieuwe ontdekkingen herschrijven evolutiegeschiedenis van vogels

Theorie
De meeste paleontologische handboeken vermelden keurig dat vogels afstammen van de theropoden, tweebenige, vleesetende dinosauriërs die tot 65 miljoen jaar geleden over de aarde zwierven. Een Amerikaans onderzoek lijkt deze theorie echter onderuit te halen.

Longcapaciteit
De studie richt zich vooral op de manier waarop vogels ademhalen, cruciaal voor het vermogen om veelvuldig het luchtruim te kiezen. →

Verliefde kolibrie is sneller dan een straaljager

Foto: Kevin Cole
Imponeergedrag
In een poging indruk te maken op de vrouwtjes, is een mannetjeskolibrie in staat een razendsnelle duikvlucht te maken. Het vogeltje is daarmee relatief het snelste gewervelde dier op aarde en streeft zelfs straaljagers voorbij. Dat blijkt uit een studie van bioloog Christopher Clark van de in Berkeley gevestigde University of California.

Geavanceerde camera
Clark bestudeerde de duik die de Annakolibrie (Calypte anna) maakt om een vrouwtje te laten zien hoe fit hij is. →

Cameravallen leggen zeldzame dieren vast in Peruaans regenwoud

Foto: Peruvian Amazon Biodiversity Project

title=De foto laat een prachtige mannetjesjaguar zien, vastgelegd in een Peruaans regenwoud in het stroomgebied van de machtige Amazone. Een team van de National Zoo in Washington DC heeft in deze regio een netwerk van 23 camera’s opgesteld om de plaatselijke biodiversiteit in kaart te brengen. Het Peruvian Amazon Biodiversity Project moet meer inzicht bieden in de gevolgen die de activiteiten van de Spaanse oliemaatschappij Repsol hebben voor de lokale flora en fauna. Onderzoeker Joe Kolowski heeft voorlopig nog niet het idee dat de activiteiten van Repsol nadelige gevolgen hebben voor katachtigen en andere zeldzame bosbewoners. →

Bamboe bepaalt gebiedskeuze reuzenpanda’s

Foto: Jeff Kubina

Doorwrochte analyse
Reuzenpanda’s wonen het liefst in grote, aaneengesloten bosgebieden met veel ondergroei van bamboe. Dat geldt ook voor de gouden rundergems, een andere zeldzame bewoner van de krimpende Chinese oerbossen. Geo-informaticus Tiejun Wang heeft dat vastgesteld na analyse van satellietbeelden van de bossen in China. Tot nu toe was het moeilijk te bepalen waar bamboe precies groeit en hoe het dus met de kwaliteit van het leefgebied van de beschermde panda’s is gesteld. →

Stadse kraaien massaal aan junkfood

Groei en ontwikkeling
Jonge kraaien die in steden leven, eten zo veel junkfood dat ze vaak een groeiachterstand hebben. Dat hebben Amerikaanse wetenschappers vastgesteld. De onderzoekers van Birminhamton University in de staat New York namen bloed af van jonge kraaien uit veertig nesten in verschillende stedelijke gebieden. Ook stelden ze het gewicht en de lengte van de dieren vast. Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de kraaien gemiddeld kleiner waren dan hun soortgenoten op het platteland. →

Oceanen in 2050 waarschijnlijk leeggevist

Boodschap
Als de visvangst in het huidige tempo doorgaat, zwemmen er in 2050 in de oceanen geen vissen meer. Daarvoor waarschuwt de documentaire The End of the Line die maandag in Rotterdam in première ging. In de film stellen deskundigen dat als direct actie wordt ondernomen, het tij nog kan worden gekeerd. Consumenten moeten minder en alleen duurzame vis eten, regeringen moeten het probleem harder aanpakken en er moeten meer zeereservaten komen waar niet mag worden gevist. Die boodschap stuurde The End of the Line op de zogenoemde wereldoceanendag van de Verenigde Naties maandag de wereld in. →

Bootalarm mogelijk redding voor lamantijnen

Lamantijnen, ook wel zeekoeien genoemd, behoren tot de vele diergroepen die ernstig lijden onder de uitbreiding van de menselijke leefwereld. Watersport, druk bootverkeer en watervervuiling zijn de grootste bedreigingen voor deze goedmoedige en gedweeë zoetwaterkolos. In de Amerikaanse staat Florida dragen dan ook veel lamantijnen de littekens van een hardhandige aanvaring met een boot. Onderzoek toont aan dat de dieren veel moeite hebben met het waarnemen van lage geluiden, waardoor ze gemotoriseerde boten meestal pas te laat opmerken. →