Verrassende ontdekking
Dat de Latijns-Amerikaanse vampiervleermuizen op zijn tijd wel houden van
een scheutje mensenbloed was al langer bekend, maar recent onderzoek wijst uit dat ook de ruigpootvampier (Diphylla ecaudata) wel kan wennen aan het rode goedje dat door onze aderen stroomt. Wetenschappers van de universiteit van Pernambuco (Recife) stuitten onverwachts op die ontdekking toen ze menselijk DNA ontdekten in uitwerpselen van de vleermuissoort. Een verrassing, want volgens onderzoeksleider Enrico Benard zijn ruigpootvampieren van nature helemaal niet goed toegerust op het consumeren van zoogdierenbloed. Als de diertjes bloed drinken, richt hun aandacht zich meestal op grote hoendersoorten zoals de goean en de tinamoe, vogels die steeds zeldzamer worden door ontbossing en (illegale) bejaging.
Alternatief dieet
Bij eerdere experimenten haalden de ruigpootvampieren nog hun neus op voor geiten- en varkensbloed en verkozen ze de hongerdood boven het drinken van het eiwitrijke bloed van de bovengenoemde dieren. De ruigpootvampier blijk nu toch te kunnen wennen aan een ander dieet. Het DNA-onderzoek wees uit dat de vleermuizen behalve mensen ook boerderijkippen bijten. De ontdekking is vanuit wetenschappelijk oogpunt natuurlijk zeer interessant, maar ook een beetje zorgelijk wegens de groeiende kans op het overbrengen van hondsdolheid of een gevaarlijk hantavirus.
Foto: Gerry Carter, Wikimedia Commons/CC-BY-SA 4.0
.jpg){kind=link}
Lees ook:Muggen wennen aan DEET
Lees ook:Stadse kraaien massaal aan junkfood
Lees ook:DNA verraadt waarom vampiervleermuizen kunnen leven van bloed
Lees ook:Kamelen leveren nuttige antistoffen tegen slangenbeten
Lees ook:Kater die burgemeester was van Alaskaans dorp overleden