Foto: Wikimedia Commons, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported License
In veel opzichten moet het een zegen zijn om als volwassen krokodil of alligator door het leven te gaan. Je bent oersterk, hebt amper natuurlijke vijanden en beschikt over een afweersysteem dat zelfs bescherming biedt tegen afgrijselijke wonden en vrijwel alle gevaarlijke ziektes op de planeet. Nieuw onderzoek wijst echter uit dat mannetjesalligators wel moeten leven met een milde vorm van permanent ongemak. De penis van de imposante reptielen verkeert namelijk altijd in erecte toestand. Het collageenweefsel in de penis van de in het zuiden van de Verenigde Staten voorkomende Amerikaanse aligator (Alligator mississippiensis) is zo dik en stijf dat het geslachtsdeel van het reptiel niet meer van vorm verandert door de toevoer van bloed of vocht. De stijve toestand is tegelijkertijd ook wel weer handig, want de mannetjesalligator kan zijn penis, die verborgen zit in de cloaca (een opening onder de maag), razendsnel tevoorschijn halen en vervolgens meteen overgaan tot de daad. Het voorspel kan hij dus overslaan, terwijl eventuele erectieproblemen nooit een issue zijn. Onderzoekster Diane Kelly van de University of Massachussets kwam tot haar bevindingen door verschillende dode alligators uit het Rockefeller Wildlife Refuge in Louisiana te ontleden.
Lees ook:Zeeslak met wegwerppenis ontdekt
Lees ook:Alligator doodt inbreker
Lees ook:Bijna honderd Chinese alligators ontsnapt
Lees ook:Alligator bezoekt motel en bijt gast
Lees ook:Alligator bijt hand van kapitein af