Hoewel het nog steeds de grootste landdieren zijn die ooit op aarde hebben rondgelopen, is het gewicht van veel grote dinosauriërs volgens wetenschappers uit het Engelse Manchester lange tijd schromelijk overschat. Met behulp van een geavanceerde laser lukte het de paleontologen om precies te bepalen hoeveel huid er minimaal om het skelet moet om het af te dekken en hoe het volume in die minimale huid relateert aan het gewicht van de beesten. Ze analyseerden in totaal 14 grote zoogdieren, waaronder rendieren, ijsberen en olifanten. De proeven leidden tot het vinden van een betrouwbare gulden snede. Alle dieren wogen in kilogrammen ongeveer 21 procent meer dan het volume van de botten in de huid in liters. De gulden snede gebruikten ze vervolgens om het gewicht van een van de grootste dinosauriërs, de Brachiosaurus, te meten. Ze kwamen daarmee uit op 23 ton, een stuk minder dan 40 ton waar eerdere berekeningen vanuit gingen. Volgens de onderzoekers is de gulden snede op alle dinosauriërs toe te passen en zal het betekenen dat het gewicht van een heel aantal dinosauriërs naar beneden zal worden bijgesteld. De resultaten hebben implicaties voor het hele paleontologieveld. Veel fysische en mechanische eigenschappen van dinosauriërs zijn rechtstreeks gebaseerd op het gewicht en de grootte van dinosauriërs. Dankzij de nieuwe berekeningen zouden conventionele ideeën over het gedrag van de grote dieren wel eens drastisch op de schop kunnen gaan. Dat is het leuke aan paleontologie: het is een grotendeels speculatieve wetenschap die constant nieuwe inzichten oplevert en op het oog vaststaande theorieën met enige regelmaat uitdaagt of volledig onderuit haalt.
Bron: Nu.nl
Lees ook:Dinosauriërs lichter dan gedacht
Lees ook:Lasertechnologie en de reconstructie van dinosauriërs
Lees ook:Reusachtige dinosauriër ontdekt in China
Lees ook:Haaien extra wendbaar door geschubde huid
Lees ook:Grote landzoogdieren ontstonden door uitsterven dinosauriërs