We kennen allemaal wel de skeletten van al lang uitgestorven dinosauriërs en de artistieke reconstructies die in films en dinoboeken opduiken. Dergelijke, vaak fraaie tekeningen, computeranimaties en modellen zijn echter grotendeels interpretaties die deels gebaseerd zijn op een gezonde portie (wetenschappelijk) giswerk. Vandaar dat de Amerikaan Karl Bates, in samenwerking met een team van Amerikaanse en Britse paleontologen, besloot om gebruik te maken van laserscans en computermodellen om zo tot een meer accurate descriptie van een vijftal museumdinosauriërs te komen. Twee skeletten van Tyrannosaurus, een geraamte van diens collega-vleeseter Acrocanthosaurus alsook de skeletten van de massieve planteneter Edmontosaurus en de kleinere Strutiomimum sedens werden aan een minutieus onderzoek onderworpen. Tyrannosaurus ‘Stan’ was met een gewicht van zo’n 8 ton de zwaarste en grootste van de onderzochte dinosauriërs en Strutiomimum met een gewicht van 400-600 kilogram de vlieggewicht van het stel. De scans en computermodellen leverden een gedetailleerd driedimensionaal model van het skelet op en gaven de wetenschappers de mogelijkheid om zaken als interne organen, spieren en huid in de reconstructie te verwerken. Ook met behulp van deze inventieve technieken kunnen wetenschappers niet met zekerheid het ultieme uiterlijk van deze prehistorische reuzenhagedissen vaststellen, maar een stap in de goede richting is het zeker wel. Bates en consorten zijn van plan om de verkregen onderzoeksresultaten te gebruiken als opstap naar een nieuw onderzoeksthema: hoe bewogen dinosauriërs zich voort en welke snelheden konden ze bereiken?
Bron: Science Daily
Foto’s: Karl Bates
Lees ook:Dinosauriërs beduidend lichter dan gedacht
Lees ook:Oudste voorouder van Tyrannosaurus ontdekt
Lees ook:Tyrannosaurus was mogelijk goede sprinter dankzij staart
Lees ook:Tyrannosaurus rex kon niet heel snel rennen
Lees ook:Mogelijk ook skeletten van Triceratops naar Naturalis