Nog niet zo lang geleden werd al duidelijk dat bavianen qua intelligentie niet onderdoen voor mensapen. Nu blijkt ook dat de clevere apen ook de menselijke taal ten dele kunnen begrijpen. Onderzoek van Franse wetenschappers wijst namelijk uit dat ze het verschil kennen tussen echte woorden en nepwoorden. De wetenschappers gebruikten touchscreens voor het uitvoeren van de praktijktest. Op de schermen verschenen echte woorden en onzinwoorden waar een van de apen naar keek. Vervolgens moest deze aap op het scherm een van twee vormen aanraken, icoontjes die correspondeerden met ‘echt’ en ‘onzin’. Gaf de baviaan het juiste antwoord, dan kreeg de aap een snoepje. In het begin gaven de apen regelmatig zowel juiste als onjuiste antwoorden. Maar na een training van anderhalve maand lukte het de apen om op basis van ‘trial and error’ tientallen echte woorden te onderscheiden van zevenduizend nepwoorden. Je zou kunnen zeggen dat dit kunstje heel iets anders is dan leren lezen, maar je kunt het in feite ook omdraaien: misschien is onze leescapaciteit ook gewoon gebaseerd op het trainen van ‘goede’ en ‘foute’ woorden en zinnen. Volgens de onderzoekers betekent het onderzoeksresultaat sowieso dat het apenbrein taalgerichter is dan altijd werd gedacht.
Lees ook:Klanken van bavianen vertonen gelijkenissen met menselijke spraak
Lees ook:Apen herkennen foutief taalgebruik
Lees ook:Zebravinken kunnen woorden onderscheiden
Lees ook:Apen waarschijnlijk fysiek in staat tot spraak
Lees ook:Ook apen twijfelen aan zichzelf