Foto: Ohio University
Snel en wendbaar
De jongen van tyrannosauriërs en aanverwante dieren waren vermoedelijk al op tweejarige leeftijd in staat om te jagen. Dat beweren Amerikaanse wetenschappers van Ohio University in een nieuwe studie. De juveniele roofdieren jaagden vermoedelijk op relatief kleine dieren en maakten daarbij gebruik van hun snelheid en wendbaarheid. De kaken van de jonge dieren waren waarschijnlijk nog niet sterk genoeg om de grotere prooien te doden waarop hun ouders het gemunt hadden. Dat meldt Discovery News op basis van onderzoek op een bijna compleet skelet uit Mongolië van een twee tot drie jaar oude Tarbosaurus bataar, een soort die nauw verwant was aan de Tyrannosaurus rex.
Ander dieet
“Tyrannosauriërs van verschillende leeftijden streden niet met elkaar om hetzelfde voedsel, omdat hun dieet veranderde naarmate ze ouder werden”, verklaart hoofdonderzoeker Lawrence Witmer op nieuwssite Physorg.com. “Dit is waarschijnlijk een van de geheimen van het langdurende succes van deze diergroep.” Het skelet van de jonge Tarbosaurus was van kop tot staart ongeveer drie meter lang. Waarschijnlijk woog het dier ruim 35 kilo. In verhouding tot volwassen dieren had de ‘peuter’ lange benen en een slank lichaam. Deze verschillen leidden volgens de onderzoekers tot verschillende diëten. “Volwassen dieren hadden immense schedels die enorm krachtige beten konden afleveren”, weet onderzoeker Takanobu Tsuihiji. “Ze beschikten over grote spieraanhechtingen, sterke botten en gespecialiseerde tanden. Het jeugdige dier dat we hebben onderzocht is zo jong dat deze eigenschappen nog ontbreken. Dus zijn dieet moet ook heel anders zijn geweest dan dat van zijn ouders.” Waar de angstaanjagende oudere dieren zich dus verlieten op brute kracht, moesten de jonkies het vooral van hun snelheid en beweeglijkheid hebben.
Lees ook:Chinees familielid van Tyrannosaurus rex ontdekt
Lees ook:Mongolië krijgt gesmokkeld dinoskelet terug
Lees ook:Ook juveniele adders in de Meinweg
Lees ook:Kippenbeulen Leusden zijn negenjarige jongens
Lees ook:Tyrannosaurus at vooral baby’s