De voorouders van de mens liepen ruim drie miljoen jaar geleden al voornamelijk rechtop. Dat blijkt uit nieuw onderzoek op een fossiel dat is gevonden in Ethiopië. Het gaat om een 3,2 miljoen jaar oud middenvoetsbeentje dat toebehoorde aan een mensachtige van de soort Australopithecus afarensis en is gevonden in de Ethiopische plaats Hadar. De vorm van het bot wijst erop dat de voorouders van de mens voetholtes hadden, zo melden Amerikaanse onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Science. De vondst van het fossiel suggereert daarom dat Australopithecus afarensis zich ook al voornamelijk rechtopstaand voortbewoog. “Het bot dat is opgegraven in Hadar heeft alle kenmerken van de vorm en de functie van een moderne menselijke voet”, verklaart onderzoeksleider William Kimbel van het Institute of Human Origins in Arizona op BBC News. “Het gaat om het vierde middenvoetsbeentje, dat aan de buitenkant van het middelste gedeelte van je voet zit”, aldus Kimbel. “Dit bot ondersteunt de goed ontwikkelde voetholtes die we zien bij moderne mensen.” Toch is het volgens andere wetenschappers nog maar de vraag of de loopstijl van Lucy echt zo soepel was. “Was het een ontwikkelde manier van lopen, of een meer waggelende wijze van voortbewegen? Dat moet nog blijken”, stelt historicus Chris Stringer
Lees ook:Eerste grote katachtigen evolueerden in Tibet
Lees ook:Mogelijk oudste voorouder van de mens gevonden
Lees ook:Prehistorische dwergzeekoe schakel tussen land- en waterzoogdieren
Lees ook:Zuid-Afrikaanse hominide nauw verwant aan zowel aap als mens
Lees ook:Fossiel van onbekende prehistorische dolfijn ontdekt in museumcollectie