Madagaskar is het op drie na grootste eiland ter wereld en een echte oase van biodiversiteit. Het eiland is vooral bekend vanwege de maki’s, halfapen die nergens anders ter wereld voorkomen. Ook de helft van alle vogelsoorten op het eiland vind je nergens anders ter wereld terug. Maar het was altijd de vraag hoe de verschillende Madagassische zoogdieren nu eigenlijk op het eiland terecht zijn gekomen. Wetenschappers hadden twee theorieën: De dieren hadden het eiland bereikt via een landbrug of over zee, via drijvende vegetatie. De ‘drijftheorie’ over de zoogdieren op Madagaskar bestond al langer. Maar veel wetenschappers twijfelden over de hypothese, omdat de huidige zeestromen en winden rondom het eiland van het land af zijn gericht. Maar onderzoekers van Purdue University in Indiana (VS) en de University of Hong Kong berekenden met behulp van klimaatmodellen dat rondom het eiland 60 miljoen jaar geleden naar het land gericht waren. Die bevinding ondersteunt de theorie dat de aanwezige zoogdieren naar Madagaskar zijn getransporteerd door drijvende ‘vegetatie-eilandjes’. Zeker als je bedenkt dat er ongeveer 20 miljoen jaar geleden, toen de zeestromingen omkeerden, ook een eind kwam aan de stroom van nieuwe soorten.
Lees ook:Kameleons dreven naar Madagaskar
Lees ook:Verklaring voor unieke biodiversiteit Madagaskar
Lees ook:Resten van reuzenmaki’s gevonden op Madagaskar
Lees ook:Raadselachtig dinofossiel gevonden op Madagaskar
Lees ook:Vrouwtjes gevonden voor laatste mannelijke mangaraharacicliden