Foto: London Zoo
Overweldigende biodiversiteit
Madagaskar is in veel opzichten een zeer bijzonder eiland. De Afrikaanse oase van biodiversiteit is bijvoorbeeld de woonplek van talloze soorten halfapen en kameleons die nergens anders ter wereld voorkomen. Een andere bewoner van het eiland is de uiterst zeldzame mangaraharaciclide, een soort die als nagenoeg uitgestorven wordt beschouwd. Wereldwijd zijn er in gevangenschap nog slechts drie mannetjes (waarvan er twee in London Zoo zitten) van de soort in leven.
Uitdaging
Maar een in mei van dit jaar, door de Zoological Society of London (ZSL) gestarte zoektocht naar vrouwtjesvissen heeft nu iets opgeleverd. Na een tip van een lokale boer zijn namelijk drie vrouwelijke mangaraharacicliden ontdekt in een afgedamd stuk rivier op Madagaskar. De vissen waren vroeger algemeen in het gebied, maar zijn er door ontbossing, droogleggingen en de bouw van dammen inmiddels flink gedecimeerd. De Malagassische vissen zijn inmiddels overgebracht naar een aquarium op het eiland. Wetenschappers broeden nu op een plan om de gevangen vrouwtjes te laten paren met de mannetjes die in de Londense dierentuin leven. Dat klinkt als een abc’tje, maar in de praktijk hebben mannelijke mangaraharacicliden soms de neiging om hun sekspartners te doden. En met een populatie die letterlijk uit een handjevol dieren bestaat, zou een dergelijk scenario uiteraard vrijwel zeker de definitieve ondergang van de soort betekenen. Toch is een fokprogramma vermoedelijk de enige manier om de soort te redden, want de afgedamde stukken rivier op Madagaskar vormen in hun huidige staat niet echt een geschikt leefgebied voor de mangaraharacicliden.
Lees ook:Zoektocht naar zeldzaam vissenvrouwtje
Lees ook:Zoogdieren dreven waarschijnlijk naar Madagaskar
Lees ook:Resten van reuzenmaki’s gevonden op Madagaskar
Lees ook:Vrouwtjeslampreien veinzen regelmatig seks met mannetjes
Lees ook:Verklaring voor unieke biodiversiteit Madagaskar