Taakverdeling in de vogelwereld
Voor veel vogelsoorten (met name emoes en struisvogels) is gedeeld ouderschap de normaalste zaak van de wereld. Veel gevederde vaders helpen bij het uitbroeden van eieren, voeden de jongen of bewaken het nest tegen hongerige rovers die wel trek hebben in een vers kuikentje. Wetenschappers hadden al langer het vermoeden dat dergelijke vormen van paternalistische zorg ook al voorkwamen bij bepaalde tweebenige roofdinosauriërs, vermoedelijk de voorouders van de meeste moderne vogels. Door rijkelijk gevulde nesten van de soort Troodon en de bijbehorende resten van volwassen, waarschijnlijk nestbewakende exemplaren, te bestuderen zijn Amerikaanse paleontologen tot opmerkelijke conclusies gekomen.
Botweefsel en grote nesten
Wat de wetenschappers vooral opviel, was het grote aantal eieren in een bundel, zeker vergeleken met de grootte en omvang van het volwassen dier dat bij het nest gevonden werd. Volgens Gregory M. Erickson (Florida State University) laat dit zien dat de eieren van meerdere vrouwtjes afkomstig waren en dat een bepaald volwassen dier belast was met de bewaking van de broedsels. De relatie tussen het aantal eieren en de grootte van de trouwe bewaker is vergelijkbaar met de verhoudingen die biologen ook aantreffen bij veel hedendaagse vogels. Maar hoe kunnen de wetenschappers vaststellen of de reptielachtige waakhonden nou mannetjes of vrouwtjes waren? Simpel, kijk gewoon naar de botstructuur. De vrouwtjes slaan als voorbereiding op het leggen van eieren namelijk extra botweefsel op in lange beenderen, een strategie die gericht is op het aanmaken van extra mineralen waarop de moeders kunnen teren tijdens het zware legproces. Microscopisch onderzoek wees uit dat de skeletten van de gevonden volwassen exemplaren geen extra botweefsel bevatten, wat betekent dat we hoogstwaarschijnlijk met waakzame mannelijke vigilantes van doen hebben. Alles wijst er dus op dat de mannelijke Troodon zijn vaderrol uiterst serieus nam. Geen kwestie van gewoon bevruchten en wegwezen dus.
Bron:www.sciencedaily.com
Lees ook:Dinosauriërs bouwden primitieve vogelnesten
Lees ook:Vrouwelijke baardagamen dreigen uit te sterven in Australie
Lees ook:Zeldzaamste haaien ter wereld gevangen
Lees ook:Oudste dinosaurusnesten gevonden in Zuid-Afrika
Lees ook:Hagedissenpenissen evolueren snel