Wetenschappers van de Amerikaanse Harvard University hebben aangetoond dat de penis van anolisachtige hagedissen razendsnel evolueert. Het geslachtsdeel van de mannelijke dieren veranderde in de loop van de evolutie zes keer sneller van vorm dan andere lichaamsdelen. De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door de penissen te bestuderen van 25 soorten anolissen, een enorm soortenrijke hagedissenfamilie die veel voorkomt in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika. Ze zetten verschillen tussen de geslachtsdelen van de verschillende soorten af tegen de stamboom van de dieren. Uit de studie blijkt dat de grootte en de breedte van het geslachtsdeel relatief snel evolueerde in de ontstaansgeschiedenis van de dieren. Andere lichaamskenmerken van de anolissen, zoals de lengte van hun benen en de grootte van een huidkwab in de nek (die bij mannetjes vaak erg kleurrijk is en dient om indruk te maken op de vrouwtjes), veranderden veel minder. Heel verbaasd waren de wetenschappers niet over de ontwikkeling, want de geslachtsorganen zijn natuurlijk de lichaamsdelen die het meest direct zijn betrokken bij voorplantingssucces.
Lees ook:Bamboedieet reuzenpanda te verklaren door zeventig genen
Lees ook:Een derde van alle papegaaiensoorten bedreigd
Lees ook:Handel in lichaamdelen katachtigen tussen China en Myanmar neemt toe
Lees ook:Kraamkamer van prehistorische reuzenhaai gevonden
Lees ook:Gorilla loopt op twee benen om handen schoon te houden