Foto: Greg Hume
Wetenschappers in de Verenigde Staten vroegen zich lange tijd af hoe het door muggen verspreide virus dat leidt tot de gevaarlijke ziekte oostelijke paardenencefalitis (EEE) in staat was om in het oosten van de Verenigde Staten de koude winters te overleven. Ze lijken het antwoord inmiddels te hebben gevonden. Het heeft er namelijk alle schijn van dat enkele Noord-Amerikaanse slangen, die zich in de winter terugtrekken in warme, meestal ondergrondse winterverblijven, het virus met zich meedragen. Bij ongeveer vijftien procent van de in drie jaar tijd 73 onderzochte slangen zijn antistoffen tegen en genetische codes van de ziekte gevonden, een indicatie dat de dieren het virus met zich meedragen. De slangen die het virus onder de leden bleken te hebben waren vooral watermoccasinslangen (Agkistrodon piscivorus) en moccasinslangen (Agkistrodon contortrix, zie foto), allebei gifslangen en leden van de prachtige adderfamilie. De slangen zelf lijken (vermoedelijk danzij hun sterke immuunsysteem) weinig hinder te ondervinden van het virus, maar oostelijke paardenencefalitis kan voor mensen desastreuze gevolgen hebben. Hersenontstekingen, hersenbeschadigingen en de dood kunnen uiteindelijk het resultaat van een besmetting zijn.
Bron: Yahoo News
Lees ook:Hantavirus waart rond in Yosemite
Lees ook:Korenslangen te vondeling gelegd in Haarlem
Lees ook:Slangenziekte uitgebroken in delen van VS
Lees ook:Meer vleermuizen in New Yorkse grotten
Lees ook:Miljoen Amerikaanse vleermuizen gestorven aan epidemie